GPD-journalist in Urumqi weer vrijgelaten

De Nederlandse journalist Remko Tanis is vrijdag in de Chinese stad Urumqi enkele uren vastgehouden. Hij zou op een plek zijn geweest waar hij niet mocht zijn. ‘Onzin’, zegt hij zelf.

‘Onzin’, zegt hij zelf over de telefoon, nog steeds in het politiebureau. ‘Mijn papieren zijn in orde, inclusief een accreditatie om verslag te doen in Urumqi.’

Tanis, de China-correspondent van de Geassocieerde Pers Diensten (GPD), was samen met een Spaanse en een Japanse collega naar de grote moskee gegaan. Deze was gesloten voor het vrijdaggebed, maar omdat er zoveel moslims naartoe kwamen, gingen de deuren toch even open om mensen snel te laten bidden. ‘Op een gegeven moment werd een groep van veertig, vijftig man onrustig’, verteld Tanis. ‘Er werd gehuild en geschreeuwd, en ze riepen dat ze de duizend mannen, broers en zonen terug wilden die vorige week zijn gearresteerd.’

Toen de groep optrok naar het politiebureau werden ze tegengehouden en opgepakt, net als de drie buitenlandse journalisten. ‘Wij zijn rustig verhoord en wachten al uren tot we weer naar buiten mogen’, zegt Tanis. ‘Maar je wilt niet weten, of juist eigenlijk wel, wat er met de Oeigoeren is gebeurd, die ook zijn gearresteerd.'

Na de rellen in Tibet vorig jaar, waarbij de internationale pers op afstand is gehouden, lijkt het er op dat Peking van strategie is veranderd. Nadat er vorige week rellen uitbraken in Urumqi mochten er wel journalisten naar het gebied afreizen. ‘Het idee is waarschijnlijk om te laten zien dat alles onder controle is. Dat er net journalisten bij waren toen het op deze plek toch uit de hand liep, was niet de bedoeling’, denkt de GPD-correspondent.

Tanis werd na enkele uren gevangenschap vrijgelaten.