Leger VS verdeeld over sturen extra soldaten naar Afghanistan

Terwijl de Amerikaanse president Barack Obama overweegt meer militairen naar Afghanistan te sturen, wordt steeds duidelijker dat het leger niet in zijn geheel achter deze plannen staat.

Het verzoek om meer manschappen dat de Amerikaanse bevelhebber in Afghanistan, generaal Stanley McChrystal, afgelopen vrijdag bij het Pentagon indiende, heeft het debat over de voordelen van verzetsbestrijding nieuw leven ingeblazen. Deze formule is door generaal David Petraeus met succes toegepast in Irak, maar niet iedereen is ervan overtuigd dat dezelfde strategie ook in Afghanistan werkt.

Het is niet bekend om hoeveel militairen McChrystal precies heeft gevraagd, maar verwacht wordt dat hij 40 duizend extra manschappen wil voor het nu acht jaar durende conflict – een aantal dat bijvoorbeeld chef-staf generaal George Casey zorgen zou baren. Volgens ingewijden zou deze zich afvragen of het leger de capaciteit wel heeft om zo veel extra soldaten te leveren in een tijd dat het defensieapparaat toch al zo onder druk staat.

Ook adviseurs als de Senatoren John Kerry en Jack Reed, en oud-minister en generaal b.d. Colin Powell zouden in verschillende mate hardop hebben betwijfeld of het wel van wijsheid getuigt meer militairen naar Afghanistan te sturen.

‘Je kunt niet gewoon maar meer manschappen sturen’, zegt Powell. ‘Je moet het precieze doel van een missie definiëren, en je kunt daarna pas bepalen of daar extra mensen voor nodig zijn.’

Robert Gates, de Amerikaanse minister van Defensie, zei zondag absoluut niet te voelen voor het opstellen van een tijdpad voor de Amerikaanse aanwezigheid in Afghanistan.

Hij denkt dat het ‘een strategische fout’ zou zijn om een deadline te stellen. De Taliban en Al Qaida zouden een ‘te vroege’ terugtrekking als een overwinning op de Amerikanen beschouwen, te vergelijken met de vernederende terugtrekking van het Sovjetleger in 1989, dat tien jaar lang oorlog had gevoerd in het land.