Vertrouwen zoek in badminton

De besturen van de Nederlandse badmintonverenigingen uit de topliga gaan in groepstherapie. De spanningen en conflicten van het afgelopen jaar hebben de onderlinge verhoudingen in de hoogste klasse van het badminton overhoop gegooid....

Het afgelopen seizoen kende veel dieptepunten. In oktober legde de badmintonbond NBB de competitie twee weken stil toen duidelijk werd dat een aantal teams niet van plan was te spelen. Dat deden ze uit onvrede over de speelkalender. Tot overmaat van ramp boycotten zes van de acht topligaclubs ook nog het bekertoernooi.

De bond onderzocht de afgelopen weken of een nieuwe competitieopzet voor een betere verstandhouding tussen de teams kan zorgen. Dinsdagavond werden de voorlopige plannen voor het seizoen 2009-2010 gepresenteerd: de competitie wordt uitgebreid van 8 naar 10 clubs. Zij werken een halve competitie af gevolgd door play-offs. Vier clubs strijden daarin voor de landstitel en de andere zes om degradatie te voorkomen.

Topsportcoördinator van BC Amersfoort Wim Top is sceptisch over de nieuwe plannen. Volgens hem bieden de voorstellen geen oplossing voor het oude probleem: het gebrek aan speeldata.

‘De kleinere clubs hebben moeite om met acht verenigingen de kalender passend te krijgen, waarom pleiten zij dan voor een uitbreiding?’ Op Duijnwijck en Amersfoort na was afgelopen seizoen geen enkele ploeg bereid doordeweeks te spelen.

Top kijkt met een wrange nasmaak terug op het afgelopen badmintonjaar. ‘Het was een heel naar seizoen.’ Zijn club won de landstitel en de beker, maar haalde daar door de problemen geen voldoening uit.

In de aanloop naar het olympische jaar wilden de topspelers van Amersfoort, zoals Dicky Palyama en Yao Jie soms doordeweeks competitieduels afwerken. Zodat ze daarbuiten ruimte zouden hebben zich in internationale toernooien voor de Spelen te kwalificeren.

De badmintonbond NBB ging op de algemene ledenvergadering akkoord met de wens van de Amersfoorters en stemde de competitiekalender zo af dat de internationals ook in de competitie konden uitkomen. Dat stuitte op veel kritiek bij de zes kleinere clubs.

Die konden hun spelers niet doordeweeks in de zaal krijgen. Bovendien vonden zij dat ze zich niet hoefden aan te passen aan de personele problemen van een club met internationals.

‘Wij vinden dat de topliga voor topbadminton is, niet voor recreanten’, reageert Top. ‘Het kwam op ons over alsof ze niet tegen onze toppers wilden spelen. Van de zotten. Ons team bestaat gewoon uit toppers.’

De manier waarop de clubs protesteerden, schoot bij Amersfoort in het verkeerde keelgat. Top: ‘Je moet altijd blijven spelen. Als je protest aan wilt tekenen, dan zijn daar procedures voor.’

Top hekelt ook de rol die de bond gespeeld heeft tijdens het conflict. Volgens hem hebben ze te weinig daadkracht getoond. ‘Ze hadden op hun strepen moeten staan. Als een team niet komt opdagen, moet het uit de competitie worden genomen. Oud-voorzitter Jos Nouwt was te veel de man van het poldermodel. Hij wilde iedereen tevreden houden.’

Amersfoort kende door de wrevel een moeilijk seizoen. De club raakte sponsors kwijt en had te kampen met een aantal gedemotiveerde spelers.

Top: ‘ Wij hebben wat betreft imago een behoorlijke deuk opgelopen. Onze badmintonners willen zo vaak mogelijk spelen. In de competitie en op toernooien. Als ze dat hier niet kunnen, drijf je ze naar het buitenland.’

Niet alleen beroof je daarmee de Nederlandse competitie van kwaliteit, vindt Top, het zou volgens hem ook zonde zijn voor de promotie van de sport.

Het ledental van de NBB halveerde bijna in de afgelopen jaren. Van een kleine 100 duizend badmintonners naar ongeveer 60 duizend spelers.

Eind mei komen de verenigingen uit de hoogste divisie samen om onder begeleiding de problemen te bespreken. Top: ‘Dat kost de bond 10 duizend euro. Maar wat schieten we ermee op?’