‘Wij waren moe, maar toch fitter’

De inspanningsfysioloog die Hiddink in Korea al assisteerde, verrichtte opnieuw wonderen...

Waar tegenstanders omvallen, blijven ploegen van Guus Hiddink altijd lopen. De glorie van Hiddink en zijn Russen straalde af op inspanningsfysioloog Raymond Verheijen, die in februari een telefoontje kreeg uit Moskou.

‘Dat jij mij belt, is een geschenk uit de hemel’, zei Verheijen toen tegen Hiddink. ‘Ik liep meteen weer vol met energie, omdat ik wist wat er ging gebeuren. Ik houd van een inspirerende omgeving.’

Een vorig gesprek met Verheijen vond zes jaar geleden plaats, op de dag van de achtste finale van het WK tussen Zuid-Korea, waarvan Hiddink toen bondscoach was, en Italië. Hij zei toen: ‘Als je ergens de progressie merkt, is dat in het laatste deel van de wedstrijd. Voorheen was Korea ook een soort wervelwind, maar na een minuut of zeventig werd het minder. Daarop hebben we ons gericht.’

Later op de dag boog Zuid-Korea een achterstand om in een overwinning, met doelpunten in de 89ste en 117de minuut.

Zaterdag overrompelden de Russen het Nederlands elftal, dat in de groepsduels nog pochte met de afgelegde kilometers van Van der Vaart en co. Nu was Van der Vaart, en analist Cruijff voorspelde het al, ‘helemaal op’, om de woorden van Van Basten te citeren.

Verheijen, zaterdag: ‘Door de jaren heen heb ik een manier van opbouw ontwikkeld die ik bij elk team toepas. Het is een visie op conditietraining, vanuit het voetballen.

‘Mensen noemen mij altijd looptrainer of conditietrainer. Maar dat ben ik dus niet. Ik doe voetbaltraining. Alleen: voetbaltraining bouwen we zo op dat spelers steeds fitter geraken en niet geblesseerd. Deze jongens hebben alleen gevoetbald in de voorbereiding. Alleen partijtjes, vier tegen vier, zeven tegen zeven, elf tegen elf. En dan heb ik het geluk dat ik met een van de beste coaches ter wereld samenwerk.’

Verheijen wil erop wijzen dat de belangrijkste reden waarom Nederland is verslagen, tactisch van aard is.

‘Onze organisatie was perfect. Zoals Hiddink tijdens de rust zei: briljant. En als je tactisch goed werk levert, hoef je minder te lopen.

‘Maar na 90 minuten wordt fitheid een belangrijk element. En ik was erg verbaasd over het enorme verschil in fitheid tussen de ploegen. Van één kant was dat te verwachten, want we hebben zeer grote vorderingen gemaakt. Ik had alleen niet verwacht dat het verschil zo groot zou zijn.

‘Met Zuid-Korea hadden we bijna tien weken de tijd ons voor te bereiden, nu maar drie. Daarom is dit zelfs een grotere prestatie.’

Destijds, in Korea, zei Verheijen: ‘We doen alleen voetbalvormen. Grote partijen, kleine partijen. Steeds minder rust in partijvormen, zodat je sneller leert herstellen. De clou zit ’m in: wat doe je wanneer. Het is allemaal spelen met de arbeid-rustverhouding.

‘Wij    speelden    woensdag,    de A-ploeg van Nederland een week geleden. Wij waren moe, zij hadden een week rust. En toch waren wij veel fitter. Ik denk dat Nederland zich vragen moet stellen.’

De Russische spelers waren te zwaar toen Verheijen kwam, en de intensiteit van de wedstrijden in de Russische competitie is lager dan elders. Hij testte in maart en in mei: ‘Iedereen zegt: die Russen zijn in het voordeel, want hun competitie is net begonnen. Maar tijdens de test op 19 mei waren ze slechter dan in maart. Omdat zij een lange voorbereiding op de competitie hebben, wordt er in januari en februari heel hard getraind. Vervolgens denken ze traditioneel: de contitionale basis is gelegd, voor de rest kunnen we het rustig aan doen.’

Maar Hiddink kreeg zijn mannen op tijd weer fit, en Verheijen is dankbaar dat hij daaraan het zijne heeft kunnen bijdragen.