Onbekend beroep: circusacrobaat

Er zijn beroepen die nieuwsgierig maken. De naam is misschien nog wel bekend, maar wat doet zo iemand eigenlijk? In een vijfdelige serie komen ze aan bod. Vandaag: de circusacrobaat.

‘Spanning?’ Pavel Horbacz lacht voorzichtig. ‘Misschien een beetje. We hebben dit optreden een maand geleden voor het laatst gedaan, dus het is even kijken hoe het gaat. Maar er kan eigenlijk niets gebeuren. We weten precies wat we aan elkaar hebben.’

Het is 6 uur ’s avonds, een kleine nog geen drie uur voordat Horbacz en z’n partner Miroslav Zywiol hun evenwichtsact zullen opvoeren in Circus Herman Renz.

Het circus begint in Purmerend z’n nieuwe show, Mystery, waarvoor het Duo Arcobalans, de artiestennaam van de twee Polen, is gecontracteerd. De vorige avond zijn zij op het circusterrein aan de rand van Purmerend aangekomen met hun caravan.

Horbacz (29) en Zywiol (34) kennen elkaar al sinds hun jeugd, toen zij elkaars tegenstanders waren in turnwedstrijden.

Beiden behoorden tot de mondiale top, en sleepten meerdere Europese titels in de wacht.

Sinds 2001 treden zij gezamenlijk op in circussen. Het showleven trok.

Hun act is indrukwekkend. Zywiol is de ‘drager’, de kleinere Horbacz de ‘ligger’, die op hem steunt. In de meest onwaarschijnlijkste houdingen neem het duo poses aan waarbij je je afvraagt hoe zij erin slagen niet te vallen. Horizontaal, verticaal of schuin – alles lukt. Na zes minuten waarin de hoogstandjes elkaar in hoog tempo afwisselen, is het afgelopen.

‘Een acrobaat moet veel kracht hebben, maar ook elastisch zijn’, zegt Horbacz. ‘Daarom zijn wij wel gespierd, maar niet opgepompt zoals bodybuilders.’

En natuurlijk je moet een perfect evenwichtsgevoel hebben, zegt Zywiol. Dat heb je, of dat heb je niet. En verder? ‘Je vaardigheden onderhouden.’

Ze trainen niet eens zo veel, een paar uur per dag. Horbacz: ‘Met 400 tot 450 optredens per jaar is meer niet nodig. En rust is ook heel belangrijk. Soms veranderen we een detail in onze act vanwege een blessure.’

Dat is eigenlijk de grootste uitdaging, aldus de acrobaten: het voorkomen van lichamelijk ongemak. De druk op hun spieren (armen, nek, rug, benen – zo’n beetje overal) is enorm.

Door de vele optredens worden steeds dezelfde spieren zwaar belast. Dat Horbacz met een schouderblessure kampt, is geen verrassing.

‘Het valt nog wel mee. Ik heb eens een peesontsteking gehad. Die moest met injecties worden aangepakt, want een optreden zeg je niet af.’ Een uitgebreide warming up van 45 minuten voor het optreden is standaard.

Horbacz en Zywiol waren topsporters, en zijn dat nog steeds. ‘Gezond leven is heel belangrijk’, zegt Horbacz. ‘Dat betekent: goed eten en genoeg slapen. We gaan weleens na middernacht naar bed hoor, maar vaak gebeurt dat niet.’

Echt ontspannen doen ze thuis, bij hun familie in Polen. Maar eerst de toer van het circus, dat deze week in Amsterdam staat.