‘Amnesty licht publiek vals voor over China’

Amnesty International gaat te ver in zijn campagne tegen de Olympische Spelen van Peking. Dat vindt Hein Verbruggen, die namens het internationaal olympisch comité (IOC) de voorbereidingen van het evenement in China coördineert....

Volgens het Nederlandse IOC-lid licht Amnesty International het publiek vals voor en wordt de werkelijkheid verdraaid. ‘Het gebruikt de Spelen als een platform om reclame te maken voor hun – overigens goede – zaak’, zegt Verbruggen, die benadrukt dat hij op persoonlijke titel spreekt, in een interview in de Volkskrant.

Amnesty beweert in zijn campagne dat Peking het grootste sportevenement pas toegewezen heeft gekregen na de belofte om de slechte mensenrechtensituatie in het land te verbeteren.

‘Dat is een leugen. Dat heeft het IOC nooit van de Chinezen gevraagd. Dat kan ook niet, want dan begeven we ons op politiek terrein’, zegt Verbruggen. ‘Maar als je ze dat vertelt, krijg je als reactie dat ze de Spelen als een te mooie gelegenheid zien om te laten liggen.’

Amnesty beweert in een onlangs verschenen rapport dat China zijn toezeggingen niet nakomt. Volgens Verbruggen hebben Chinese politici, nadat ze de Spelen binnenhaalden, alleen gezegd dat het evenement zonder twijfel een bijdrage zou leveren aan de sociale en economische ontwikkelingen in het land, inclusief de mensenrechten. Verbruggen: ‘Ik ben ervan overtuigd dat dat het geval is.’

Het enige dat het IOC in de strijd om de organisatie van de Spelen van 2008 aan Peking heeft gevraagd, is dat de internationale pers vrij kan rapporteren over de Spelen. ‘Daar hebben ze zich perfect aan gehouden. Voor de rest moeten de wetten van het land worden gerespecteerd.’

Volgens het Amnesty-rapport voert China jaarlijks meer executies uit dan de rest van de wereld bij elkaar, worden de verdedigers van mensenrechten hard aangepakt en is de beloofde mediavrijheid ver te zoeken.

‘Als Amnesty zegt: we vinden de vooruitgang die er in China wordt geboekt onvoldoende, hebben ze daar het recht toe. Maar men moet niet de verkeerde indruk wekken en de Spelen daarvoor gebruiken. Elke belofte die China ons heeft gedaan, is nagekomen.’

Amnesty zegt ook dat veel schendingen van de mensenrechten direct verband houden met de Spelen. ‘Dat is gewoon niet waar’, riposteert Verbruggen. ‘Als wordt beweerd dat anderhalf miljoen mensen zijn verhuisd voor de Spelen, is dat een platte leugen. Dat zijn er zes- tot zevenduizend. Als ik in Helmond kom en mijn oude wijk ligt tegen de grond, dan heet dat stadsvernieuwing. Als het in China gebeurt, is het een schending van de mensenrechten. Ik moet daar tegen protesteren.’

Verbruggen onderkent het gevaar van zijn uitspraken. ‘Je moet voorzichtig zijn met wat je zegt, want je loopt het risico dat je meteen wordt gecategoriseerd als iemand die de Chinese politiek verdedigt. Het enige punt dat ik maak is dat Amnesty géén dingen moet vertellen die niet waar zijn. Als er ergens in de wereld sprake is van misstanden dan moeten die wat mij betreft worden aangeklaagd. Ik ben mijn leven lang lid geweest van Amnesty.’

Amnesty betreurt de uitspraken van Verbruggen en noemt ze onjuist. Volgens Amnesty heeft het IOC, bij monde van president Jacques Rogge, wel degelijk een belofte gedaan toe te zien op de verbetering van de mensenrechtensituatie in China.

Amnesty noemt de uitspraken van Verbruggen een verkeerd signaal aan de Chinese autoriteiten en een klap in het gezicht van de Chinese verdedigers van de mensenrechten, die in de aanloop naar de Spelen steeds zwaarder onder druk komen te staan.