Ajax-familie schaart zich achter coach Blind

Als ware het een gezellige familiebijeenkomst, zo dicht kropen de Ajacieden gisteren naar elkaar en coach Danny Blind toe. Die opmerkelijke eensgezindheid leidde tot een comfortabele overwinning tegen FC Groningen (2-0) in het eerste duel van de finale van de play-offs....

De geplaagde Blind weet zich naast dat resultaat op meerdere fronten gesterkt voor de return van volgende week in stadion Euroborg. Hij kan rekenen op de collectieve steun van zowel zijn spelers als de aanhang.

Vooral dat laatste mocht worden uitgelegd als een ondubbelzinnig signaal aan het adres van de Ajax-directie die vooralsnog weigert duidelijkheid te verschaffen over de toekomst van de coach met het doorlopende contract. De competitie mag dan zijn uitgelopen op een sof, het vertrouwen van de fans en de spelers in de capaciteiten van Blind is daar ongeschonden uit gekomen.

De eerste finalewedstrijd in de play-offs werd door het Ajax-publiek aangegrepen als uitgelezen kans zich achter de coach te scharen. Blind werd gedurende de hele wedstrijd onophoudelijk toegezongen door de aanhang en mocht ook op verschillende spandoeken teruglezen dat de fans hem nog steeds een warm hart toedragen.

Dat moet nauwelijks als een verrassing zijn gekomen voor Blind, na de 4-2 overwinning van zondag in De Kuip tegen Feyenoord. Ook toen zongen de supporters hem tot een uur na de wedstrijd toe, waarna de 44-jarige coach volschoot.

Het waren gisteren niet alleen de fans die er geen misverstand over lieten bestaan welke beslissing de clubleiding in hun ogen zal moeten nemen, met betrekking tot de toekomst van Blind. Ook de spelers spraken zich voor hem uit, getuige de manier waarop zowel de openingstreffer van Rosenberg, na negen minuten, als de tweede goal van Charisteas werd gevierd.

Nadat de Zweed zijn derde doelpoging, na voorbereidend werk van Boukhari, achter Roorda had zien verdwijnen, wenkte hij zijn teamgenoten voor een groepsviering aan de zijlijn met hun coach. De collectieve omhelzing die volgde zal de Ajax-directie op het ereterras niet zijn ontgaan.

Hoewel technisch directeur Martin van Geel bij herhaling blijft volhouden dat over Blinds positie nog geen besluit is genomen – na de laatste wedstrijd verschaft de club pas duidelijkheid – meldde De Telegraaf gisteren dat de coach opzij zal worden geschoven.

De club haastte zich daarop in een perscommuniqué te stellen dat er nog niets is beslist, dat een evaluatie van de technische staf nog volgt, en dat Ajax de speculaties betreurt. De directie meent overigens niet dat het de speculaties in de hand werkt door zich niet onvoorwaardelijk achter Blind te scharen.

Volgens de coach zou een duidelijk standpunt de rust in deze cruciale fase van het seizoen bevorderen. Over die knagende onzekerheid deed hij dinsdag voor het eerst zijn beklag. Met die oproep won hij de sympathie van velen.

Dat gold gisteren eveneens voor de spelers van Ajax, die dit seizoen wel eens iets minder welwillend zijn ontvangen door de eigen aanhang. Maar de resultaten van de laatste weken, gevoegd bij het nieuwe elan, hebben de stemming doen omslaan in de Arena.

Ajax heeft zich in de play-offs namelijk zelfverzekerd en strijdbaar getoond. De wankelmoedige nummer vier uit de reguliere competitie zette vorige week eerst Feyenoord over twee duels overtuigend aan de kant (3-0 en 4-2 winst) en werd ook tegen Groningen niet gehinderd door druk.

Daarbij dient te worden aangetekend dat Ajax wel degelijk op de proef werd gesteld door de bedwinger van AZ uit de vorige ronde. Groningen creëerde enkele uitstekende mogelijkheden en had reden zijn vraagtekens te plaatsen bij de beslissing van scheidsrechter Wegereef, die in een duw van Boakye tegen Lindgren in de 39ste minuut geen strafschop zag.

In de tweede helft liet Ajax overigens na het tweede duel overbodig te maken, door tal van riante kansen onbenut te laten. Opvallend was het te zien dat Huntelaar, oog in oog met de doelman van de tegenpartij, ook wel eens onzorgvuldig en aarzelend kan handelen.

Maar hij bleek er de juiste wedstrijd voor te hebben uitgekozen, want gisteren was daar Charisteas, basisspeler vanwege de blessure van Rosales, om toe te slaan. Dat deed de Griek na 69 minuten, toen hij een subtiele steekbal van Boukhari koelbloedig binnenschoot.

In blessuretijd verzuimde invaller Babel nog een derde treffer te maken, maar het werd hem door de aanhang nauwelijks kwalijk genomen. Na het laatste fluitsignaal klonk voor de zoveelste keer deze avond ‘Danny Blind, wie kent ‘m niet? Danny Blind, Danny Blind is een echte Ajacied’. Die boodschap moet zijn overgekomen.