Ireen Wüst heeft nu haar eigen ijsbaan

Vandaag gaat de Ireen Wüst IJsbaan in Tilburg open. Heel inspirerend.

In Tilburg heeft vandaag de officiële opening van de Ireen Wüst IJsbaan plaats. De schaatsster, afkomstig uit het nabijgelegen Goirle, is daarmee de eerste nog actieve sporter die in Nederland een stadion naar zich vernoemd krijgt.

Tilburg kwam met het initiatief toen Wüst op de Winterspelen van Turijn in 2006 een gouden en bronzen medaille won. Er waren toen al plannen voor de bouw van een nieuwe, volledig overdekte accommodatie met het oog op het WK ijshockey voor B-landen, dat de stad volgend jaar organiseert.

De Tilburgse wethouder Jan Hamming legde het plan in de zomer van 2006 voor het eerst aan Wüst voor.

Die reageerde aanvankelijk beduusd. ‘Normaal krijgen alleen overleden sporters die eer, zoals Abe Lenstra of Fanny Blankers-Koen. En wat als ik na Turijn niets meer presteer?’, vroeg ze twijfelend aan Hamming.

‘De titel van olympisch- en wereldkampioen neemt niemand je meer af’, was het antwoord van de wethouder. De Brabantse ging overstag. ‘Want wat is er nou mooier voor een actieve schaatser dan in je eigen stadion te rijden?’

De 23-jarige schaatsster is overigens niet de eerste nog levende sporter in Nederland die de naam van een stadion levert. Het Nationaal Zwemcentrum de Tongelreep in Eindhoven werd bij het afscheid van oud-zwemmer Pieter van den Hoogenband op 7 december 2008, omgedoopt in het Pieter van den Hoogenband Stadion.

Arie Koops, directeur van de schaatsbond vindt de naamkeuze een inspirerend initiatief. ‘Het verbaasde me dat Ireen pas de eerste actieve sporter was, naar wie in Nederland een stadion wordt vernoemd. Ik zie het als eerbetoon, iets dat de carrière een extra stimulans kan geven. Ook in andere takken van de sport mag dit vaker gebeuren.’

Hoe trots de schaatsster zich ook voelt, Ireen Wüst zal de baan niet als vaste trainingslocatie gebruiken. Haar oefenrondjes blijft ze maken in de Gunda Niemann- Stirnemann Halle in het Duitse Erfurt.