In de wereld van Boom is alles mogelijk, ook ritzege in Vuelta

In zijn eerste Ronde van Spanje wilde Lars Boom van zich laten horen. Dat is gelukt: in de vijftiende etappe kwam hij solo over de streep in Cordoba.

Maandag kreeg hij voor zijn niet-aflatende inspanningen een beloning terug, waarop zelfs bij de Rabobankploeg niemand had durven rekenen. Boom kwam in de vijftiende etappe solo over de streep in Cordoba en bevestigde maar weer eens dat in de wereld van de jonge Brabander alles denkbaar is.

Hij verbaasde al door in zijn nog korte loopbaan wereldkampioen veldrijden te worden, de nationale titel op de weg op te eisen en bij het NK tijdrijden de rest achter zich te houden. En plotseling was dus sprinter Max van Heeswijk een eervolle maar dubieuze vermelding armer. In de Vuelta van 2005 was hij de laatste Nederlander geweest die een stappe in een grote ronde had gewonnen.

Boom verontschuldigde zich er met een glimlach voor. Maar met geschiedenis schrijven was hij niet bezig geweest in de Vuelta. Hij wilde weten hoe zijn lichaam op drie weken aan een stuk fietsen, op hoog niveau, reageerde. En hij had geprobeerd van waarde te zijn voor zijn ploeg.

In de twee ritten in lijn door Nederland veroverde hij met succes de bergtrui door op de kleinste klimmetjes attent te koersen. Hij verzette werk voor zijn kopman Robert Gesink en demarreerde als het kon. Het leverde hem maandag zowaar de winst op, nadat hij op de Alto de San Jeronimo, een berg van de tweede categorie, was weggereden bij de andere vluchters.

Wijze raad van zijn ploegleiders was niet nodig geweest. Adri van Houwelingen en Erik Breukink zagen al snel in dat ze hun jonge pupil op intuïtie verder konden laten koersen. ‘Hij is jong, maar al zo overtuigd van zijn mogelijkheden dat hij wist dat hij de etappe kon winnen’, blikte Van Houwelingen maandag terug.

‘Zelfverzekerd zonder hautain te zijn’, typeerde de ploegleider zijn renner. Met een mix van brutaliteit en de bereidheid zich voor anderen weg te cijferen, heeft Boom zich in korte tijd populair gemaakt bij zijn ploegmaats. Maar op de radio meldde hij de afgelopen weken ook doodleuk dat het tijd was om te demarreren of dat gevaar dreigde voor zijn kopman.

Met zijn leergierigheid probeert hij zijn achterstand als ex-veldrijder in te halen. Van de medevluchters die hij niet kende, informeerde hij bij Van Houwelingen naar hun kwaliteiten. ‘Toen kreeg hij door dat niemand hem er bergop of in de sprint zou afrijden’, stelde de ploegleider vast.

Behalve Gesink, de nummer twee van het klassement die maandag met goudentruidrager Valverde binnenkwam, heeft ook Boom zaterdag een doel in de 28 kilometer lange tijdrit.

Hij put moed uit zijn negende plaats in de vorige rit tegen de klok, die bijna even lang was. ‘En we hebben al zo weinig reden tot klagen’, zei Van Houwelingen nadat Van Heeswijks opvolger zich had gemeld.