Tottenham Hotspur heeft een grote stap gezet naar de kwartfinales van de Europa League. De Londense club nam donderdag in het eerste duel met Internazionale ruim afstand: 3-0. Bij rust leidden de Spurs met 2-0 snelle treffers van Gareth Bale en Gylfi Sigurdsson.

Laatstgenoemde IJslander gaf na 6 minuten de voorzet waaruit Bale raak kon koppen. De Engelse uitblinker was de Argentijn Esteban Cambiasso in de lucht de baas en ook de Sloveense doelman Samir Handanovic. Nog geen kwartier later had Sigurdsson ook zelf succes.

In de tweede helft besliste oud-Ajacied Jan Vertonghen het duel. De Belg speelde sterk, evenals zijn landgenoot Moussa Dembélé (ex-AZ). De zege was dikverdiend. De Italianen stelden er weinig tegenover.

Ola John, bij Benfica uitgegroeid tot een vaste waarde, bewees zich in de eerste wedstrijd tegen Girondins Bordeaux opnieuw. Hij had een aandeel in de enige treffer in Lissabon. Die kwam in eerste instantie op naam van de Spanjaard Rodrigo, bij nader inzien betrof het een eigen goal van de ongelukkige keeper Cédric Carrasso.

Doordat het bij 1-0 bleef in Lissabon houden de Fransen hoop op een langer verblijf op het Europese podium. John maakte in de slotfase plaats voor Lima. De Braziliaan kon de score geen florissanter aanzien geven.

FC Basel boekte een late, verrassende zege op Zenit Sint-Petersburg: 2-0. De Chileen Marcelo Diaz opende de score pas in de 83e minuut. Ver in blessuretijd maakte de geroutineerde invaller Alexander Frei de voorsprong riant door een strafschop te benutten. De Russen, met de miljoenenaanwinsten Hulk en Axel Witsel, keken beduusd toe, met zijn tienen. De Portugees Neto kreeg niet alleen de penalty tegen maar ook een rode kaart.

Levante sloot tegen Roebin Kazan af op 0-0.