Buitenlanders voegen iets toe, als ze er zijn

Dat de buitenlanders een grote invloed hebben op het verloop van de Nederlandse hockeycompetitie was al bekend. Maar dat hun afwezigheid zich ook laat voelen, ondervinden tal van coaches wekelijks....

Zondag kon Oriol Alcaraz bij Den Bosch eindelijk weer beschikken over zijn contingent Argentijnen. Het leidde niet tot het gewenste resultaat tegen Rotterdam. De  deprimerende  serie  7-1,  11-1  en 8-2 kreeg een vervolg: 6-1.

Dat Rodrigo Vila, Juan Martin Lopez en Juan Martin Vivaldi het tij aan de Oosterplas niet konden keren, was niet vreemd. Het trio ontbrak de laatste vier duels. ‘Voor de wedstrijd tegen Oranje Zwart (afgelopen vrijdag, red.) hebben we niet een keer samen getraind. Ze hebben de hele voorbereiding op de tweede seizoenshelft gemist. En dan staan ze daar opeens weer’, reageerde Ruben Mulder.

De aanvoerder van Den Bosch zei het ‘ideaal’ te vinden om alleen met Nederlandse jongens te spelen, maar besefte ook dat het niet realistisch is. Zonder de buitenlandse inbreng zou zijn ploeg zich niet staande weten te houden in de hoofdklasse. ‘Ze zijn superbelangrijk.’

Een club als Den Bosch heeft daarnaast ook alle moeite om bij de mannen Nederlands talent aan zich te binden. De vrouwen hebben daar minder last van, die ploeg wordt al jaren achtereen landskampioen. Mulder: ‘Wij eindigen al jaren in de middenmoot, dat is minder aantrekkelijk voor talenten. Bovendien hebben we in de regio concurrentie van Tilburg en Oranje Zwart.’

Ook Den Bosch-coach Alcaraz verzuchtte na het duel met Rotterdam dat zijn ploeg maar niet op elkaar ingespeeld raakt. Vier keer heeft hij dit seizoen noodgedwongen de opstelling om moeten gooien.

De Argentijnen streden met de nationale ploeg in Chili om de Pan-American Cup en een ticket voor het WK 2010 in India. Omdat ze er niet in slaagden directe kwalificatie af te dwingen, zullen ze volgend seizoen door de bondscoach opnieuw worden opgeroepen voor een kwalificatietoernooi.

Ook de Duitse international Jan Marco Montag ontbrak onlangs vanwege een oefenstage. ‘Het is een uitdaging’, antwoordde Alcarez op de vraag of het niet frustrerend voor een coach is om zijn beste spelers voortdurend te moeten missen.

Hij is ook niet de enige die met het probleem wordt geconfronteerd. Ook Hans Streeder, coach van Rotterdam, moet regelmatig improviseren. Hij weet nu al dat hij het in de laatste fase van de competitie zonder de Pakistanen Sohail Abbas en Ahmed Wasseem moet stellen. De Australische aanvaller Mark Knowles wordt in dezelfde periode in zijn vaderland verwacht en mist daardoor de belangrijkste competitieduels.

Streeder zegt dat hij zijn buitenlanders in Rotterdam kan houden als hij dat zou willen. ‘Maar dat vind ik niet fair. Voor de spelers is de nationale ploeg belangrijk. Bovendien hebben ze veel voor Rotterdam betekend.’

Toch erkent hij dat hun afwezigheid een fikse aderlating is voor Rotterdam, de ploeg met de meeste buitenlanders in de selectie. Streeder: ‘Neem alleen al die strafcorner van Abbas. Daar heb ik natuurlijk geen tweede van in mijn ploeg.’

De coach van Rotterdam heeft wel een oplossing voor het probleem. De internationale hockeyfederatie zou in een seizoen twee periodes moeten instellen voor alle internationale landentoernooien: een van december tot februari en een van juni tot augustus. ‘Hockey wordt een steeds serieuzere sport, dus dat moet maar eens goed worden geregeld.’

Het Nederlandse aandeel in zijn selectie verhogen, is een andere optie. Streeder: ‘Dat gaat niet zo maar. We hebben zeker talent in de jeugdopleiding, maar ik wil de jeugd rustig brengen. Wanneer het kan, zet ik ze in.’

Zondag kreeg een aantal talenten een kans in de tweede helft. Rotterdam was toen al zeker van de zege. Robbert Tigges had met drie doelpunten een groot aandeel in de overwinning.

Voor Den Bosch redde Juan Martin Lopez in de slotminuten de eer. ‘Het vertrouwen heeft vandaag een deuk opgelopen’, constateerde de Bossche aanvoerder Ruben Mulder. ‘Daar gaan we de komende dagen over praten. Er zijn geen excuses meer. De ploeg blijft nu tot het einde van het seizoen bij elkaar. Vanaf nu moeten we gewoon punten gaan pakken.’