De voortrekkersrol van een verzekeraar

In de dagen dat elke sponsor besluit op zijn centen te passen, sloot TVM een opzienbarend stevig contract met schaatser Sven Kramer.

De stap om Kramer schaatsmiljonair te maken, is weloverwogen. Erik Schiphorst, directeur marketing: ‘Toen we een week voor de WK allround in Hamar ons contract met Sven verlengden, was dat omdat alle besprekingen zojuist waren afgerond, maar ook om een heel duidelijk signaal af te geven. Zo van wij, van TVM, bieden continuïteit.’

President-directeur Arjan Bos springt bij: ‘Wij zijn in 1962 in een heel moeilijke situatie door transporteurs opgericht. Zij konden geen verzekeringen meer afsluiten. Wij zijn daarom een onderlinge verzekeraar. Wij zoeken elkaar op. Ook in 2009, met wat er nu aan de hand is in de economie. Dat model zie je meer in tijden waarin het moeilijk wordt. Sexy is zo’n coöperatieve vorm niet, maar wel ongelooflijk krachtig.’

De daadkracht om bij te tekenen tot 2014 (de Olympische Winterspelen van Sotsji) en de voornaamste schaatser (Kramer) tot 2012 onder contract te houden, zijn signalen voor de schaatsmarkt en de wereld van transport en logistiek. Allereerst dat TVM, 360 werknemers, dat de hoofdzetel in Hoogeveen heeft, er goed voor staat.

Bos: ‘Het is anticyclisch wat wij doen, ja. Wij kruipen niet in onze schulp. We zijn een gezond bedrijf. Met veel vet op de botten. Dan kun je dit soort dingen als een schaatsploeg sponsoren blijven doen. Wij hebben geen schommelingen in de balans. We zijn stabiel.’

De signalen zijn breed bedoeld. Bos: ‘Als wij bijtekenen zoals we in 2008 deden, zeggen anderen in de schaatswereld: klasse dat jullie doorgaan. Wij proberen daarmee ook andere partijen aan te moedigen door te gaan. Zoals Aegon, VPZ, DSB, Hofmeier. Dan hebben we de rol van voortrekker. En we hopen dat die anderen ook blijven. Want je doet het in deze sport met elkaar.’

TVM besteedt 2,5 procent van zijn jaaromzet – omtrent 275 miljoen euro – aan sponsoring. Het komt neer op een bedrag van 6,9 miljoen dat beschikbaar is voor – grotendeels – de schaatsploeg, het TT-circuit van Assen, Transport Logistiek Nederland en de Bedrijfsauto RAI.

Bos: ‘Dat zijn onze clubhuizen. Per seizoen één. Daar ontmoeten onze klanten elkaar. Daar horen ze het laatste nieuws, zoals nu bij een mooie schaatsdag in Thialf of bij de wereldtitelstrijd allround in Hamar.’

TVM houdt zijn uitnodigingsbeleid staande. Het bedrijf heeft niet, zoals het altijd royale Aegon, de schaar gezet in de lijst met geïnviteerde gasten. Dertig relaties mee naar Noorwegen, honderd in de vipbox in Heerenveen. Niet meer, want anders kun je niet iedereen een hand geven of even bijpraten, zeggen Bos en Schiphorst in koor.

Maar in andere gevallen hanteren ze zelfs de omgekeerde richting. Schiphorst: ‘Op onze ledendag, deze keer in de Heineken Music Hall, nodigen we dit jaar 2500 mensen uit, in plaats van de normale 2000. Iedereen zou het begrijpen, als wij in deze tijd dat de wind draait, daar een streep doorheen zouden halen. Maar wij nodigen er juist 500 meer uit.’

Bos: ‘De Vrienden van TVM heet de avond. In plaats van Amstel Live. Ook onze schaatsers zijn erbij. Die zijn personeelsleden. Weet je, juist in deze tijd moet je elkaar opzoeken. Wij kennen bijna geen verval van klanten. Want we kennen elkaar. Wij zijn Erik en Arjan voor de klanten. De achterdeur blijft bij ons dicht.’

Het concept van het ‘aaibare schaatsen’ en de ploeg die echt van het bedrijf is, moet het verenigingsgevoel bevorderen. Bos: ‘Wij sluiten aan bij die verenigingsgedachte uit de sport. Wij willen ook dat de schaatsploeg hetzelfde uitstraalt als wij. Zoals onze klanten dat voelen, saamhorigheid. Leuk, tijd voor een lolletje, maar er moet wel gepresteerd worden.’

En bovenal dient TVM, ook in de schaatswereld, betrouwbaarheid uit te stralen. Zoals ze ooit de wielerploeg TVM na de Tour de Dopage (1998) nog een jaar extra in stand hielden.

Bos: ‘Het ligt niet in ons karakter de boel in de steek te laten. Het hoort ook niet bij een verzekeringsmaatschappij. Als mensen iets overkomt, moet je er staan en ze niet laten vallen. Dat zit in de genen van ons bedrijf.’