Hij is de regerend olympisch kampioen op de 1500 meter. Maar Mark Tuitert zal dit seizoen niet meer op internationaal niveau uitkomen op zijn geliefde afstand. De schaatser stelde vandaag tijdens kwalificatiewedstrijden in Heerenveen zo teleur, dat hij kwalificatie voor de komende World Cups op die afstand miste.

'Na 700 meter ging ik helemaal de 'bietenbrug' op', keek Tuitert terug op zijn tijd van 1.49,26 (11e). 'Ik begon agressief en had een goede opening. Opeens was het helemaal over. Het was alsof iemand een handrem aantrok. Ik heb er geen verklaring voor.' 

De afgelopen weken ging het tijdens trainingen ook al minder, constateerde de geboren Holtenaar. Toch had hij goede hoop dat-ie voor de race tot iets extra's in staat was. 'Hier had het moeten gebeuren', besefte Tuitert, die tevens plaatsing voor de WK afstanden op de 1500 meter kan vergeten. 'Dit heb ik nog nooit meegemaakt. Over het hoe en waarom tast ik nog in het duister. Ik richt me nu maar op het NK sprint. Daar ga ik weer keihard strijden voor de WK-plekken.'