Bjarne Riis betwijfelt of zijn voormalige pupil Andy Schleck ooit de Ronde van Frankrijk kan winnen. Volgens de Deen mist hij dat tikkeltje extra om La Grande Boucle op zijn naam te kunnen schrijven.

'Andy heeft wat er nodig is', zegt Riis in het Deense Ekstra Bladet. 'Maar hij heeft ook zwakke plekken. Hij mist dat extra tikkeltje karakter om helemaal tot het uiterste te gaan. Misschien komt dat omdat het voor hem allemaal te gemakkelijk gaat. Maar hij is nog jong. Met de leeftijd komt ook de maturiteit.'

Riis had Schleck, de afgelopen drie jaar telkens runner-up in de Tour, onder zijn hoede bij CSC en later Saxo Bank. In 2010 scheidden hun wegen en trok de Luxemburger met zijn oudere broer Fränk naar Leopard Trek. Riis werkt nu samen met Alberto Contador. Volgende zomer mikt hij met de Spanjaard op een vierde tourzege, op voorwaarde natuurlijk dat de wielrenner niet wordt geschorst door het CAS.
 
Riis is onder de indruk van Contador. 'Hij is zo compleet. Hij is getalenteerd, heeft een unieke fysieke presence op de fiets, zijn focus is ongeëvenaard en qua arbeidsethos kent hij zijn gelijke niet. Maar hij weet ook hoe te ontspannen. Ik heb nooit een renner gekend met het talent van Contador. We moeten teruggaan tot Eddy Merckx of Bernard Hinault om iemand als hem te vinden.'

• 
  Alberto Contador met in zijn wiel Andy Schleck. © afp