Björn Kuipers is één van de 12 scheidsrechters op het Europees kampioenschap voetbal komende zomer in Polen en Oekraïne. De scheidsrechterscommissie van de UEFA maakte vandaag zijn aanstelling bekend.

Pieter Vink
Bij het vorige EK in 2008 (Zwitserland en Oostenrijk) vertegenwoordigde Pieter Vink de Nederlandse arbitrage. Voor alle landen geldt dat er maximaal één scheidsrechter naar Polen en Oekraïne kan worden afgevaardigd.

Elitegroep
De 38-jarige Kuipers maakt deel uit van de zogeheten elitegroep van de Europese voetbalbond. Hij heeft inmiddels 48 internationale wedstrijden geleid, waarvan 15 in de Champions League. Hij floot onder meer de halve finale van de Europa League tussen FC Porto en Villarreal en de halve finale van het WK voor clubteams. Eind augustus leidde Kuipers nog de wedstrijd om de Europese Super Cup in Monaco.

Enorm spannend
'Ik ben ontzettend trots', reageerde Kuipers verheugd. 'Ik had het natuurlijk gehoopt en misschien een klein beetje verwacht, maar het bleef tot op het laatste moment enorm spannend.' Hij kreeg vanmorgen het verlossende telefoontje het verlossende telefoontje van de Italiaan Pierluigi Collina, hoofd scheidsrechterszaken van de UEFA. 'Als scheidsrechter is dit het mooiste bericht wat je kunt krijgen. Een eindtoernooi is en blijft toch het ultieme doel.'

Doelstellingen
Scheidsrechtersbaas Van Egmond roemde de aanstelling van Kuipers: 'Een Nederlandse arbiter op een eindtoernooi is één van onze doelstellingen. Het is voor de arbitrage van groot belang dat we erbij zitten. Björn is hiermee een voorbeeld voor zijn collega's en voor jonge scheidsrechters. Natuurlijk wens ik hem veel succes en plezier; vele ogen zullen op hem gericht zijn. Ik heb het volste vertrouwen dat hij met zijn team een topprestatie neer zal zetten!'

Grens- en lijnrechters
Normaal gesproken kan Kuipers een team van Nederlandse grens- en lijnrechters meenemen naar het EK van 2012. De UEFA maakt volgend jaar de namen van de assistenten bekend.

• 
  Björn Kuipers (links) toont Holger Badstuber van Bayern München (rechts) de rode kaart in de CL-wedstrijd tussen Bayern en Napoli. © ap