FIFA verliest geduld met eigenwijs Sion

De wereldvoetbalbond FIFA heeft zaterdag de Zwitserse voetbalbond SFV een ultimatum gesteld: vóór 13 januari moet de club FC Sion weer in het gareel lopen, of een algehele schorsing volgt voor het Zwitserse voetbal. Sion ligt al drie jaar overhoop met de FIFA over het aantrekken van niet speelgerechtigde voetballers.

De juridische vete tussen de FIFA en FC Sion begon in 2008, toen de club de Egyptische doelman Al-Harady aantrok. Hij stond op dat moment nog onder contract bij Al-Ahly. Sion kreeg per juni 2009 een transferverbod van een jaar, maar trok in die periode toch zes nieuwe spelers aan. Een Zwitserse rechtbank oordeelde dat de aankopen rechtmatig waren en dat de aanwinsten mochten uitkomen in de nationale competitie.

De Europese voetbalbond UEFA oordeelde echter anders toen Sion de spelers ook inzette tijdens internationale wedstrijden. Door bekerwinst in de eigen competitie plaatste de club zich dit jaar voor de play-offs van de Europa League en won, met de betwiste spelers, van Celtic. De Schotse club deed zijn beklag bij de tuchtcommissie van de UEFA en werd in het gelijk gesteld. Zodoende speelde het Zwitserse team dit jaar geen Europees voetbal en Celtic wel.

Sion heeft sindsdien geprobeerd bij de Zwitserse rechtbank de beslissing van de UEFA aan te vechten. Ook is de zaak voorgelegd aan het internationale sporttribunaal CAS. De rechtsgang verloopt tot dusverre met wisselend succes.

De rechtbank in de Zwitsere deelstaat Vaud oordeelde in september dat Sion gerehabiliteerd moest worden in de Europa League, maar de voetbalbond legde die beslissing naast zich neer. De rechtsgang zou niet geldig zijn omdat de FIFA clubs verbiedt zaken voor te leggen aan een civiele rechtbank. De hoogste juridische sportautoriteit, het CAS, bevestigde afgelopen week het gelijk van de UEFA en de FIFA en gaf Sion een boete van 32.600 euro. De club liet weten in beroep te gaan.

Enkele dagen geleden maakte de FIFA duidelijk schoon genoeg te hebben van de recalcitrante club. De wereldvoetbalbond eist dat de Zwitserse voetbalbond het transferverbod met terugwerkende kracht oplegt. Oftewel: alle wedstrijden waarin de betwiste spelers hebben meegedaan, moeten ongeldig worden verklaard, en wel vóór 14 januari aanstaande.

De FIFA eindigde het bericht met een stevige waarschuwing. 'Als de deadline niet wordt gerespecteerd, dan wordt de SFV geschorst.' Over de duur van die eventuele schorsing werd niet gerept.

Die harde woorden kunnen grote consequenties hebben: Basel zou niet meer mogen uitkomen in de achtste finale van de Champions League, Argentinië kan niet meer op bezoek komen voor een vriendschappelijk duel in februari 2012, de FIFA zou geen financiële steun meer verstrekken en alle Zwitserse teams, scheidsrechters en officials mogen niet meer deelnemen aan internationale wedstrijden en evenementen

Het Zwitserse debacle zou voor Europese concurrenten onvoorziene kansen kunnen opleveren. Hypothetisch zijn wonderlijke scenario's mogelijk: stel dat FC Basel geen Champions League meer mag spelen, dan neemt Manchester United de plek van de Zwitserse club in het kampioenenbal over en speelt Ajax in februari mogelijk tegen de Roemeense club Otelul Galati.

Zo ver is het nog niet. En zo ver zal het ook niet komen, denkt Peter Gilleron, voorzitter van de Zwitserse voetbalbond. Op de website van de SFV stelt hij teleurgesteld te zijn. 'Dit is een verrassing voor ons'. Hij benadrukt dat de tuchtcommissie van de UEFA onafhankelijk is van de Zwitserse bond. 'We hechten veel waarde aan die verdeling van de macht.'

Gilleron rekent op een snelle oplossing van het conflict. Hij maakt zich niet al te veel zorgen over de gevolgen. 'Ik ben zelden bang.'