vk UPDATE De nieuwe wielerkoers World Ports Classic tussen Rotterdam en Antwerpen en vice versa op vrijdag 31 augustus en zaterdag 1 september wordt een tweedaags wielerfeestje voor de provincies Zuid-Holland, Zeeland en Noord-Brabant.

Dat werd vandaag duidelijk tijdens de presentatie van een nieuw topsportevenement voor Nederland.

Het vlakke parcours voert de renners vanuit Rotterdam over de Deltawerken in Zeeland naar Antwerpen. De volgende dag, zaterdag 1 september, rijden de profs via de provincie Noord-Brabant terug.

Verschillende gemeenten hebben al hun belangstelling getoond. Zij willen profiteren van de spin-off van deze nieuwe koers.

De twee etappes die worden gereden zijn ongeveer 180 kilometer lang en door het vlakke parcours vooral interessant voor de sprinters. De organisatie van de koers, de ASO (die onder meer ook de Tour de France organiseert), wil voor dit evenement grote namen aan de start presenteren.

Zo hebben de Nederlandse ploegen Rabobank en Skil-Shimano al belangstelling getoond. Welke ploegen en toprenners aan de start verschijnen, wordt komende maanden duidelijk.

Het idee voor de profkoers is ontstaan tijdens de Grand Depart van de Tour de France vorig jaar in Rotterdam. Een afvaardiging van het stadsbestuur was toen in Parijs bij de finish en constateerde dat het mooi zou zijn om zo'n evenement voor Rotterdam te behouden. Burgemeester Ahmed Aboutaleb is daar toen de eerste gesprekken over gaan voeren.

In zowel Antwerpen als Rotterdam worden rondom de koers allerlei evenementen georganiseerd. Rotterdam wil vooral inspelen op de thema's duurzaamheid en aandacht voor stad en regio.

Daarnaast hoopt sportwethouder Antoinette Laan dat het evenement een vliegwieleffect heeft, zodat meer Rotterdammers gaan sporten. De stad kampt met te veel bewoners die niet sporten, met alle gevolgen van dien.