Laurens Jan Anjema maakt donderdag zijn opwachting in de glazen squashbaan op het podium van het nieuwe Luxor Theater. De Hagenaar moest er vanavond alles aan doen om de derde ronde van het wereldkampioenschap in Rotterdam te halen. De Indiër Saurav Ghosal pakte de tweede game, maar de beste squasher van Nederland herstelde zich op tijd: 11-4 9-11 11-6 11-5.

Ook in zijn eerste wedstrijd tegen Grégoire Marche had Anjema het maandag zwaar. De Franse qualifier snoepte eveneens een game af van de nummer 12 van de plaatsingslijst. Anjema zal zich er niet druk om maken. De fitte Nederlands kampioen wint zijn partijen zelden gemakkelijk, maar is wel heel moeilijk te verslaan. Donderdag wacht hem een zware test tegen Grégory Gaultier. De Fransman was ooit de nummer 1 van de wereld. Hij is nu als zesde gerangschikt.

Het is te hopen dat de steun van het Nederlandse publiek hem er doorheen zal slepen. Anjema speelt graag voor een 'vol centercourt'. Het slotweekend van het WK is al uitverkocht. Voor de partijen van donderdag en vrijdag in het Luxor zijn nog kaarten verkrijgbaar.

Tegen Ghosal, die ruim 20 plaatsen lager staat op de wereldranglijst, moest Anjema in de beginfase van het toernooi al een hoog niveau halen. 'Ik wist dat ik mijn spel moest verbeteren om vanavond niet in de problemen te komen. Dat is gelukt', stelde hij na de ruim een uur durende partij tevreden vast. Voor een overwinning op Gaultier moet Anjema wel een geweldige dag hebben.

Natalie Grinham hield de Nederlandse hoop in het vrouwentoernooi hoog. De geboren Australische, net als Anjema de nummer 12 van de plaatsingslijst, had weinig moeite met qualifier Aisling Blake. De in Amsterdam woonachtige Ierse bood alleen in de derde game echt goed tegenstand: 11-5 11-3 11-9. Grinham speelt nu tegen de als vierde gerangschikte Madeline Perry, eveneens afkomstig uit Ierland. Ook die partij wordt in het Luxor gespeeld. 'Ik kijk er naar uit en voel me fit', zei Grinham.

De verplaatsing lijkt voor de meeste squashers goed nieuws. Zowel Grinham als Anjema klaagden over de warmte op de banen van Victoria Squash. Voor Orla Noom was het avontuur in Rotterdam al na één ronde voorbij. Ze moest haar meerdere erkennen in de als zesde ingeschaalde Kasey Brown uit Australië: 11-6 11-5 11-4.