Van Nistelrooij: ‘Ik heb het gewoon weer geflikt’

Vergeet het WK, zijn afwezigheid, de talloze hersens die zich breken over de vraag of ‘we’ met ‘hem’, Ruud van Nistelrooij, wereldkampioen waren geworden. Hij is terug bij Oranje, als 34-jarige spits, om elke dag als international te plukken.

De tragiek is: Van Nistelrooij ruilde Real Madrid ruim acht maanden geleden in voor HSV, om weer in aanmerking te komen voor het WK. In de maand des oordeels, in mei, achtte bondscoach Van Marwijk hem niet goed genoeg voor Zuid-Afrika. De spits was het daarmee oneens.

En dan nu, nog geen twee maanden na de finale tegen Spanje, keert hij terug voor EK-kwalificatieduels tegen San Marino (vrijdag) en Finland (dinsdag), in eerste instantie omdat Van Persie geblesseerd is. Die verhaallijn bevalt hem nochtans. ‘Het is gewoon leuk. Het was de tragiek van het moment. Ik kan daarmee leven.’

Hij, sportman van het grote genieten, neemt het voetbal zoals het zich aandient. De spits die in 64 interlands 33 keer scoorde, evenvaak als Cruijff en Lenstra, is gestopt zichzelf de vraag te stellen hoe het was geweest als hij op het WK had gestaan. Wat hij wél weet, van het WK van 2006? ‘Het is niet makkelijk.’ Juist dat is hem bijgebleven van wat Van Persie zei over de spitspositie; dat het echt niet makkelijk is.

Van Nistelrooij bestudeerde de worsteling van Van Persie, die zichzelf voor het toernooi naar voren schoof als spits. ‘Ik had ook wel met hem te doen. Hij verwoordde zijn gevoelens zo eerlijk. Ik hoopte echt dat hij zou scoren.’

Zijn analyse, als specialist in het strafschopgebied? ‘Ik denk dat hij op dat moment niet in bloedvorm stak. Robin is niet een echte goalgetter. Hij voetbalt vanuit zijn techniek, vanuit de schoonheid van het spel, naar iets prachtigs. Dat brengt hem verder. Maar tegenstanders speelden gesloten. Dan ben je ook afhankelijk van de service van de ploeg, en die kwam weinig.’

Van Nistelrooij is wél een goalgetter pur sang. Ook zonder topvorm kan hij scoren. Van Persie ging tobben. ‘Maar je had elk moment het gevoel: hij kan iets gaan doen. Zo heeft de trainer ook gedacht.’

Intussen zat Huntelaar op de bank en hij thuis. ‘Familie, vrienden, ze wilden weleens iets liefs tegen me zeggen. Als jij daar had gestaan, had je er allang drie ingeknald. Dat is opportunisme ten top. Het is te makkelijk om dat vanaf de bank te denken.’

Hij geeft ook toe dat het systeem van Oranje niet ideaal voor hem was. Van Nistelrooij moet ín het strafschopgebied in stelling worden gebracht. ‘Ik sprak vooraf met iemand van de krant Marca over het gevaar van Nederland. Ik zei: het gevaar zit in ballen van Sneijder, als hij Robben in de diepte wegstuurt. Zo ging het ook.’

Maar rancune jegens Van Marwijk is hem vreemd. Hij was het oneens met diens besluit. Dat is iets anders. ‘We zullen nooit weten wie gelijk heeft. Ik heb nog steeds het gevoel dat ik een rol van betekenis had kunnen spelen. Ik heb de eerste wedstrijden zeker niet genoten. Wel gekeken, hoewel ik het niet van plan was. Ik wilde eigenlijk pas vanaf de kwartfinales kijken. Na de eerste ronde werd ik enthousiaster door de prestaties. En op het eind kwamen die Hollandse fangevoelens naar boven. Dan moesten ze maar winnen ook. Ik werd naar de tv getrokken.

‘Mensen in mijn omgeving zeiden, voor mijn rentree: ‘Laat hem (Van Marwijk) lekker...iets krijgen. Nú mag je wel, voor San Marino en Finland. Maar ik bekijk het op een andere manier. Elke interland die ik nog speel...ik lig gewoon in een deuk. Het is toch een grap. Ik heb het gewoon geflikt om er weer bij te komen, na twee jaar. Natuurlijk had ik liever een WK-finale gespeeld dan San Marino-uit, maar het doel op zich was het Nederlands elftal.’

Hij geniet van het niveau, van collega’s in de kracht van hun leven; hoe Sneijder achteloos passjes links en rechts weglegt, schitterend. ‘Dit zijn unieke spelers, ook in de wereld. Ik geniet ervan, zolang het duurt. Ik doe gewoon mijn ding, zoals ik altijd heb gedaan. Maar het EK halen zou te gek zijn, dat is duidelijk.’

Van Marwijk riep hem op op grond van zijn huidige prestaties bij HSV; drie treffers in twee competitieduels. ‘Hij vond het positief dat ik nog steeds beschikbaar was. En ik had geen zin om te bedanken.’

Hij zwaaide na het WK van 2006 voor een tijdje af omdat hij genoeg had van Van Basten. Hij bedankte na het EK van 2008 omdat de belasting in combinatie met Real Madrid te groot was.

‘Dit is een heerlijke bekroning op alle werk.’ Zijn selectie is een bonus. Blijft het bij twee duels, dan voelt hij zich niet ‘misbruikt of zo’.

Na acht weken vakantie en acht weken voorbereiding voelt hij zich geweldig. Met nadruk: ‘Duitse voorbereiding. Dan ben je echt fit. Ik voel aan mijn hele lijf dat ik er beter voor sta dan toen.’

Van Nistelrooij vroeg ook aan van Marwijk of die zijn besluit hem te negeren voor het WK weleens heeft betreurd. ‘Hij heeft ook na het WK geen spijt. En ik kan niet zeggen dat hij het slecht heeft gedaan.’