Cross-trainers onaangenaam verrast door vervroegen NK

Onder atletiektrainers is ophef ontstaan over de nieuwe plek die de NK cross gekregen heeft op de atletiekkalender. Het is volgens trainer en zevenvoudig nationaal kampioen Tonnie Dirks ‘de doodsteek’ voor de cross.

Van oudsher wordt de NK cross aan het eind van de winter gehouden, als afsluiting van een serie crosswedstrijden. De komende drie jaar zal de NK worden gehouden in november, als onderdeel van de Warandeloop in Tilburg. Het wordt een open NK, waaraan ook buitenlandse atleten mogen meedoen.

De regionale atletiektrainers dachten aan een grap toen ze hoorden van de verplaatsing. Ook bondscoach Honoré Hoedt was stomverbaasd. Hij was niet op de hoogte gebracht van de niewe datum. ‘Dit is zo absurd’, meent trainer Johan Voogd.

Volgens Voogd en Dirks is de kans nu groot dat de cross een zachte dood sterft. De NK in november komt te vroeg. De meest atleten zijn na de traditionele rustpauze in september en oktober net weer begonnen met trainen. Als de NK is geweest, heeft het weinig zin meer om crosswedstrijden te lopen. Ze zullen volgens hen hun aandacht verleggen naar de indooratletiek.

Van oudsher geldt de cross als een belangrijk onderdeel voor specialisten op alle loopafstanden, van de middellange afstand tot de marathon. ‘Het baanseizoen sluit af met een NK, het indoorseizoen sluit af met een NK, dus ook het crossseizoen moet met een NK afsluiten’, meent Dirks. ‘Ik snap er helemaal niets van.’

Rien van Haperen, de directeur van de Atletiekunie, verdedigt het besluit al betreurt hij de ‘miscommunicatie’ met zijn eigen staf. De NK is naar voren gehaald, omdat de EK cross altijd in december wordt gehouden. Hierdoor kan de NK als selectiewedstrijd worden gebruikt. De topsport krijgt volgens hem voorrang.

Het is de bedoeling dat er voor de subtop, de neo-senioren en junioren een circuitje van drie of vier crosswedstrijden komt, zodat ook zij worden bediend. Met de Warandeloop is afgesproken dat het open NK een Europees karakter krijgt. ‘We hoeven niet bang te zijn dat de NK volloopt met Keniaanse en Ethiopische lopers’, aldus Van Haperen.