Oranje klaar voor Uruguay

Met de verloren kwartfinale op het vorige EK tegen Rusland in het achterhoofd nadert het Nederlands elftal de laatste hindernis op weg naar de eindstrijd van het WK in het Soccer City Stadium van Johannesburg.

Het vertrouwen in een goede afloop van de halve finale tegen Uruguay is groot. De spelers zeggen ook te beseffen dat ze dinsdag net zo veel moeten brengen als in de tweede helft van het heroïsche gevecht met Brazilië.

Wedstrijd van de eeuw

Als het aan Bert van Marwijk ligt, benadert zijn ploeg de halve eindstrijd tegen de tweevoudig wereldkampioen uit Zuid-Amerika als wedstrijd van de eeuw. De bondscoach roept al sinds zijn aantreden dat Oranje alleen een hoofdprijs gaat uitpakken als het zich niet laat meeslepen door de euforie bij de achterban. ‘Want juist dan gaat het vaak fout’, leerde Van Marwijk op het laatste EK toen Oranje zich na eclatante overwinningen op Italië en Frankrijk verslikte in Rusland

De bondscoach ergerde zich de afgelopen dagen aan mensen die het Nederlands elftal al in verband met de finale van het WK brachten. ‘Dan snap je er volgens mij helemaal niets van’, mopperde hij. ‘Want juist na een zege op Brazilië moeten we oppassen. Daarbij is Uruguay sowieso een levengevaarlijke tegenstander. Die ploeg staat niet voor niets in de halve finale.’

Verzwakt

Van Marwijk wil ook niet weten dat Uruguay verzwakt zou zijn door de afwezigheid van de geschorste Luis Suarez, die zich met zijn handsbal in de slotfase van het duel met Ghana niet geliefd heeft gemaakt in Afrika. ‘Misschien is het wel een voordeel dat Luis niet mee doet’, bitste de bondscoach voordat hij hoorde dat zijn collega Oscar Tabárez tijdens de halve eindstrijd ook niet kan beschikken over Jorge Fucile en Nicolas Lodeiro. ‘Volgens mij beginnen ze gewoon met elf man. Bovendien missen wij ook de geschorste Gregory van der Wiel en Nigel de Jong.’

Khalid Boulahrouz verving Gregory van der Wiel naar behoren in de laatste groepswedstrijd op het WK tegen Kameroen. Demy de Zeeuw is een voorname kandidaat voor de vacature die door de schorsing van De Jong op het middenveld is vrijgekomen. Ibrahim Afellay en Rafael van der Vaart kunnen ook naast Mark van Bommel voetballen. Van Marwijk posteert beide spelers liever achter de diepe spits.

Mathijssen en Persie

Een meevaller voor het Nederlands elftal is het snelle herstel Joris Mathijsen (knie) en Robin van Persie (arm). Beide spelers meldden zich zaterdag voor de zekerheid in een ziekenhuis voor een scan. Daar hoorden ze dat niets een basisplaats tegen Uruguay in de weg hoeft te staan. Mathijsen sloot zondag al aan bij de groepstraining. Van Persie wil de afsluitende training voor het duel met Uruguay in Kaapstad volledig meemaken. ‘Want die halve finale wil ik voor geen goud missen’, zegt de spits. ‘Die speel ik desnoods nog met een gebroken arm.’