Bos: Fortis is altijd eerlijk geweest

Er is ‘geen enkele reden’ aan te nemen dat de bank-verzekeraar Fortis onjuiste informatie heeft verstrekt aan de autoriteiten toen het anderhalf jaar geleden ABN Amro wilde overnemen. Dat heeft minister Bos (PvdA, Financiën) vanmorgen gezegd in de Tweede Kamer.

Hij verwerpt daarmee de suggestie dat de toezichthouder DNB of het ministerie van Financiën door Fortis om de tuin zouden zijn geleid, danwel zouden hebben zitten slapen toen zij de transactie moesten goedkeuren.

Dinsdag suggereerde Bos nog dat er achteraf problemen waren gesignaleerd bij Fortis. ‘Er is rond de balans van Fortis een aantal zaken aan het licht gekomen waarvan we nu zeggen: als we dat geweten hadden, dan was de besluitvorming wellicht anders uitgevallen’, zei hij dinsdagavond tegen de Tweede Kamer.

Vandaag onthulde de Volkskrant dat Fortis ten tijde van de overname van ABN Amro een riskant investeringsfonds buiten zijn balans heeft gehouden. Daarmee bleef het buiten zicht van de toezichthouders. Bos zei vanmorgen evenwel dat deze informatie niet klopt en verwees daarbij voor verdere uitleg naar De Nederlandsche Bank. Deze instantie weigert echter ieder commentaar.

Volgens Fortis heeft de bank altijd de juiste informatie verstrekt. Ook over het investeringsfonds Scaldis dat in 2007 18 miljard euro bevat. Dat fonds staat buiten de balans. 'Dat is gebruikelijk bij zulke fondsen, die conduits heten', zegt een woordvoerder van Fortis. De onderliggende waarde van het fonds, 6 miljard, wordt evenwel naar de balans van de bank overgeheveld. 'Dat is een normale gang van zaken', zegt een woordvoerder van Fortis over het fonds Scaldis. 'Sinds 2005 boeken we dat als de post 'Overige'.' Die post valt onder de 'Gestructureerd kredietinstrumenten'. Dit zijn obligaties die gedekt worden door leningen zoals hypotheken.

Suggereren
De minister zei vanmorgen dat hij dinsdag beslist niet wilde suggereren dat Fortis met de boeken zou hebben gerommeld. Hij zou enkel hebben willen zeggen dat, met de wijsheid van nu, er toen te lichtzinnig gedacht is over de risico’s van structured products – beleggingsproducten die pakketjes met componenten van ‘slechte’ schulden bevatten. ‘Dat is een heel breed fenomeen.

Niemand, ook ’s werelds grootste experts niet, had anderhalf geleden zicht op de precieze waardering van dit type producten. Dat is het dominante kenmerk van deze hele financiële crisis. Nu moeten we constateren dat we er toen met zijn allen naast hebben gezeten bij de waarde- en risicobepaling.’

Misverstaan
Bos’ uitgebreide verklaring ontlokte het Kamerlid Koser Kaya van D66 de geïrriteerde vraag waarom hij anderhalve dag lang de suggestie in de lucht had laten hangen dat er wel degelijk iets niet deugde aan de boekhouding van Fortis. ‘Ik dacht dat ik dinsdagavond duidelijk was’, antwoordde Bos. ‘Woensdag bleek dat ik was misverstaan.’ Niettemin wilde hij pas een dag later, vandaag, zijn uitspaken toelichten, omdat hij pas vandaag in de Tweede Kamer weer het woord kreeg.

Hij wilde gisteren niet alvast in de pers, buiten het parlement om, reageren. ‘Want dan had ik op mijn kop gekregen van de Kamerleden dat zij als eersten geïnformeerd willen worden.’