‘Blote billen nieuws? Dacht het niet’

Van voormalig tv-presentatrice Manon Thomas verschenen vorig jaar blootfoto’s en een naaktfilmpje op internet. Vanavond debateert ze in Amsterdam over privacy.

Wat gebeurt er met je als je naaktfoto’s op het internet verschijnen?

‘Ik was helemaal kapot. Er zijn maar drie mensen in mijn leven die mij op die manier hebben gezien. Wat dat betreft ben ik een dinosaurus; een 16-jarige heeft tegenwoordig een grotere track record. Maar het deed verschrikkelijk veel pijn. Ik was mijn vertrouwen in mensen kwijt. Woede, frustratie, ongeloof. Ik heb met deuren geslagen, gevloekt. Ik was rancuneus. Ik wilde de hersenen van die mensen tegen de muur zien. Ik denk dat mensen die minder sterk in hun schoenen staan, zich hadden opgeknoopt.’

Hoe reageerden je kinderen?

‘Mijn kinderen zijn tot in het diepst van hun ziel geraakt. Ze zijn voor het leven beschadigd. Ik heb twee zoons van 13 en 16 jaar. De oudste zit op school tussen allemaal jongeren bij wie de hormonen door het lijf gieren, dus die kreeg echt wel wat te horen. Maar op het moment dat hij de ergste dingen over zich heen kreeg, kwam hij thuis met een bos rozen voor mij. De jongste raakte juist meer in zichzelf gekeerd. Die kwam er pas later mee.’

Hoe kon dit nou gebeuren?

‘Ik wist sinds augustus dat het er aan zat te komen. Een bekende had me gewaarschuwd dat ze foto’s van mij had gezien op de computer van een man die hier om de hoek woonde. Die man had tegen haar gezegd dat hij van plan was me af te persen.

‘In eerste instantie verscheen er alleen een onduidelijk filmpje op internet. Ik zat onder het badschuim en ik had makkelijk kunnen ontkennen dat het van mij was. Maar ik kan niet liegen. Eigenlijk dacht ik toen dat het over was, omdat die man direct werd verhoord en zijn computer in beslag was genomen. Maar twee dagen later verschenen er opnieuw foto’s. Hij had ze blijkbaar doorgestuurd aan anderen. Ik heb alle media verboden ze te laten zien, omdat het gestolen materiaal was. Maar dat is collectief genegeerd. RTL Boulevard toonde de foto’s zo op tv. ’

Voor hun was het groot nieuws.

‘Mijn blote billen nieuwswaarde? Dacht het niet.’

Sommige media suggereerden dat je ze zelf de wereld in had geholpen, omdat je carrière in het slop was geraakt.

‘Totale onzin. Het klopt wel dat ik ooit op onze website een prachtige foto heb geplaatst van mezelf met schelpjes op mijn borsten. Die was weinig verhullend, maar daar heb ik zelf een beslissing over genomen. Die wilde ik delen met anderen. Deze foto’s niet.’

Hoe had die man die foto’s nou van jullie gekregen?

‘Dat weet ik niet. Al onze computers waren beveiligd. De foto’s hadden we gemaakt op vakantie en we hadden ze allemaal meteen verwijderd. Op een na, die hangt ingelijst boven ons bed. Maar de rest was er niet meer. Om die te vinden, moet je ontzettend bedreven zijn met computers. Ik denk dat hij bij ons naar binnen is gelopen en de harde schijf heeft leeg getrokken. Maar je hebt tegenwoordig apparaatjes waarmee je dat in 30 seconden kunt doen.’

Hoe staat het met de rechtszaak tegen hem?

‘Het dossier is nog steeds niet afgesloten. Het duurt erg lang.’

Je hebt de afgelopen maanden geprobeerd om alle beelden van het internet te krijgen. Hoe?

‘De eerste keer zei KPN: we gooien het in de groep. Maar er gebeurde niets. Een internetjurist gaf ons toen tips hoe ik providers met de juiste juridische taal kon dwingen de foto‘s te verwijderen. Toen ik daarna ging bellen, stond ik ineens bovenaan de lijst. Je kon merken dat ze dachten: o shit, die weet waar ze het over heeft.

‘Je wil niet weten hoeveel duizenden uren we hebben gewerkt. Twee, drie uur per nacht slapen en dan weer aan de gang. We kregen iedereen te pakken, al zaten ze op servers in Roemenië. De wet is zelfs veranderd door mijn zaak. Het publiceren van gestolen computergegevens wordt strafbaar.’

Zijn alle plaatjes nu weg dan?

‘Nou, ik denk dat heel veel mensen ze nog op hun harde schijf hebben staan. Ik ben erop voorbereid dat ze weer verschijnen als de rechtszaak begint. Ik hoop dat de rechter zich uitspreekt over boetes. Maar ja, het is een gevecht zonder eind.’

Heb je afgelopen tijd nog gewerkt?

‘Ik gaf trainingen en deed dagvoorzitterschappen. Na november zijn alle afspraken afgezegd. Ze zeiden: lieve schat, we houden van je, maar het kan niet meer. Dat was ik volledig met ze eens.’

Waar heb je van geleefd dan?

‘Nou, de pot is aardig leeg, maar mijn man heeft gelukkig een goed lopend bedrijf. We weten nu trouwens zo veel over het verwijderen van foto’s op internet dat we een nieuw bedrijf hadden kunnen beginnen. Maar ik wil niet vanuit frustratie verder gaan. Ik ga nu trainingen geven op het gebied van reputatieschade.’

Blijf je dan toch niet te veel hangen in deze affaire?

‘Nee, ik word geen moraalridder. Het wordt heel breed.’

Ga je schadevergoeding eisen van media?

‘Ik weet het nog niet. Ik wil ze een brief sturen: jongens, jullie hebben mijn reputatie geschaad, hoe gaan jullie me compenseren? In principe wil ik me niet verlagen tot: kom maar op met die poen. Maar als dat de manier is waarop ze iets voelen, dan moet dat misschien. Ik ben bijvoorbeeld bijzonder teleurgesteld in Paul de Leeuw. Hij heeft nota bene zelf kinderen, maar hij vond het nodig om mij met dit materiaal belachelijk te maken op zijn Hyves-site.

‘Ik heb deze periode trouwens ongevraagd allerlei gevoelige informatie gekregen over jongens van Nu.nl en GeenStijl. Als ik wil, kan ik ze morgen kapot maken. Maar dat zou ik nooit doen. Dat past niet bij mij.’

Kreeg je ook mooie reacties?

‘Oja, ik kreeg bloemen van volslagen onbekenden. Als adres gaven ze op: ‘Manon Thomas, Sneek’. Je wil niet weten hoe mijn huis met Kerst eruit zag. Het stond vól.’

MediaDebat over de privacy. Vanavond, 17.00-18.30 uur, Koningszaal Artis, Amsterdam. Gratis.