Opiniesite mag bijdrage van lezers verwijderen

De website van de opinieredactie van de Volkskrant mag reacties van lezers verwijderen. De website van een krant is geen publiek domein: net als met ingezonden brieven in de papieren krant mag de redactie ook op de website spelregels opstellen....

Het is, voor zover bekend, de eerste keer dat de ‘waakhond’ van de journalistiek een uitspraak doet over reacties van lezers op internet.

De lezer in kwestie noemde columnist en commentator Paul Brill diverse keren een ‘Israël-lobbyist’. Toen hij dat weer deed, werd zijn bijdrage van de website verwijderd. De lezer stapte daarop naar de Raad voor de Journalistiek. Hij stelde dat journalistiek ‘allergisch’ is voor kritiek. Door het verwijderen van reacties zou bovendien een niet representatief beeld van het debat ontstaan. Ook was de lezer niet ingelicht over het verwijderen van zijn bijdrage, en werden er geen redenen voor opgegeven.

Volgens de Volkskrant zijn bijdragen waarin wordt gescholden of beledigd niet toegestaan. Dat heeft niet te maken met het beperken van het recht op vrije meningsuiting, maar met ‘fatsoen en goede omgangsvormen’. Het in twijfel trekken van de integriteit van een journalist door hem zonder deugdelijk bewijs een lobbyist te noemen, is ‘beledigend’.

Of dat zo is, laat de Raad in het midden. Wel wordt vastgesteld dat de website geen publiek domein is, en de krant dus het recht heeft regels op te stellen. Verwijderen mag ook, want gezien de aard van internet is het ondoenlijk alle reacties vooraf te controleren.

Ga naar de opiniesite van de Volkskrant