Google begint concurrent Wikipedia

De website Knol gaat de strijd aan met de online encyclopedie Wikipedia, een van de best bezochte websites ter wereld.

Waar bij Wikipedia talloze anonieme schrijvers werken aan een en hetzelfde artikel – iedereen kan informatie toevoegen of wijzigen – staat bij Google Knol (een ‘knol’ staat voor een ‘individuele kenniseenheid') juist het auteurschap voorop. De schrijvers worden met naam en foto vermeld. Knol leunt op de expertise van de medewerkers.

Gebruikers kunnen op een 'knol' geen informatie veranderen, zoals bij Wikipedia. Zij kunnen commentaar geven, maar hebben geen toegang tot het hoofdartikel (tenzij de auteur besluit die te geven).

Wel kunnen zij zelf – alleen of met een groep – een pagina schrijven over eenzelfde onderwerp. Deze artikelen worden dan gerangschikt op basis van de waardering van gebruikers en het aantal keren dat er naar wordt gelinkt.

In een bericht over Knol op het officiële weblog van Google geeft het bedrijf een toelichting: ‘Het web bevat grote hoeveelheden informatie, maar niet alles dat het waard is om te weten is op internet te vinden. Een enorme hoeveelheid informatie bevindt zich in de hoofden van mensen: miljoenen mensen weten bruikbare dingen en miljarden zouden van die kennis kunnen profiteren. Knol zal deze mensen aanmoedigen hun kennis online te delen en toegankelijk te maken voor iedereen.'

Een dag na de lancering, komt Google Knol uiteraard nog niet in de buurt van Wikipedia, waar inmiddels zo'n zeven miljoen artikelen in tweehonderd talen opstaan.

Al bij de aankondiging van Knol in december vorig jaar, dook de vraag op of Google de Knol-pagina's voorrang zou geven in de resultaten van zijn zoekmachine (bij veel zoekopdrachten verschijnt nu een Wikipedia-pagina bovenaan). Het bedrijf ontkende zo'n voorkeursbehandeling woensdag.