NOS reist Obama niet achterna

De uitzending van de NOS over de Amerikaanse verkiezingsnacht van 4 op 5 november kost 245 duizend euro. Het nachtelijke programma duurt negen uur en wordt voor het eerst helemaal vanuit Washington gemaakt....

De nacht wordt gepresenteerd door Philip Freriks en Eva Jinek. Verder stuurt de NOS zijn twee correspondenten, Eelco Bosch van Rosenthal en Ron Linker, een maandlang door de VS om met kiezers te praten over onderwerpen zoals de gezondheidszorg en Irak. Ook worden de vier nachtelijke presidentiële debatten live uitgezonden op televisie.

Binnen de Publieke Omroep was ophef ontstaan over de kosten van het programma over de verkiezingsnacht van 4 november. Daarvoor reist een complete ploeg van minstens 25 man af naar de VS en is de bovenste verdieping afgehuurd van The Occidental, een zeer chique restaurant vlakbij het Witte Huis. Criciti vragen zich af waarom een nachtelijke uitzending, waar relatief weinig mensen naar kijken, vanuit Washington gemaakt moet worden. Eerder werd het programma vanuit Nederland uitgezonden, met bijdragen van correspondenten – een veel goedkopere optie.

Maar Laroes vindt het gerechtvaardigd met een hele ploeg in Amerika te zijn. ‘Een belangrijke reden is dat de verkiezingen zo fascinerend en zo spannend zijn dat je van binnenuit moet rapporteren. Ook heb je dan in de studio eens een keer niet de usual suspects, zoals Maarten van Rossem en Ruth Oldenziel. Wij hebben straks gasten die dieper in de samenleving zitten.’

Laroes: ‘De manier waarop we de verkiezingen tot nu toe hebben gedaan, is zeer verdedigbaar. Een aantal jaar geleden kregen we wel mails met: hou nou eens op met dat hele circus. Maar nu zijn de mensen gefascineerd.’

Dat de NOS zijn twee correspondenten het land door laat trekken in plaats van Obama en McCain achterna te reizen, is een bewuste keuze. Presidentskandidaten spreken is voor Nederlandse journalisten nu ‘volstrekt onmogelijk’, zegt Eelco Bosch van Rosenthal. ‘Je kunt proberen je microfoon omhoog te houden als hij langsloopt en dan hopen dat hij iets leuks zegt. Maar verder is het uitgesloten.’

Beiden verheugen zich op de presidentiële debatten. Volgens Bosch van Rosenthal worden die zittend gevoerd. ‘Ik geloof dat McCain dat gewonnen heeft; Obama is een stukje langer, waardoor hij presidentiëler zou kunnen ogen.’ Hij vindt Obama ‘redelijk goed’ in debatteren. ‘Maar hij bleef nogal eens steken in lange antwoorden. Ga er absoluut niet vanuit dat Obama deze verkiezingen op zijn sloffen zal winnen. Hij moet nu iets doen, want hij is het initiatief kwijt.’