Stichting komt in actie tegen ‘stukprocederen’ van journalisten

Haar naam was al onlosmakelijk verbonden aan de beruchte beursgang van haar internetbedrijf World Online, vanaf nu zal Nina Brink ook geassocieerd worden met het juridisch intimideren van journalisten....

De verslaggever schreef toen hij voor Quote werkte onder meer dat Brink een sm-relatie had met de voormalige president-commissaris van World Online. Sindsdien achtervolgt de zakenvrouw hem met claims (een miljoen euro) en juridische procedures. Smit, die werkt aan een boek over Brink, nam daarom het initiatief tot de stichting Muckraker, de Amerikaanse term voor een journalist die schandalen onthult. Maar hij is niet actief bij Muckraker – er vindt bemiddeling  plaats in zijn ruzie met Brink.

Voorzitter van Muckraker wordt nu Arne van der Wal, hoofdredacteur van het zakenblad FEM Business en een vriend van Smit uit de Quote-tijd. Volgens Van der Wal wil de stichting journalisten bijstaan die het werken onmogelijk wordt gemaakt door vermogende mensen en partijen, zoals de overheid. ‘Want de zaak Brink staat niet op zich. Je hebt ook nog de klokkenluider Fred Spijkers, die werd geïntimideerd door de overheid nadat hij had onthuld dat Defensie gebruik maakte van ondeugdelijke landmijnen. De journalist die er een boek over schreef kreeg ook veel problemen. Het gevaar is dat belangrijke passages, artikelen of boeken niet meer verschijnen, omdat rijke mensen of partijen dat juridisch weten te frustreren. Want tegen miljonairs of de overheid kan geen journalist op. Je betaalt je blauw.’

Muckraker moet dat ‘stukprocederen’ voorkomen door juridische hulp te betalen. De stichting richt zich op onderzoeksjournalisten en dan vooral op freelancers, die geen werkgever achter zich hebben. Maar ook dat biedt niet altijd garanties. ‘Je ziet dat media steeds sneller gaan rectificeren. Op zich niet slecht, als het maar niet onder druk en op oneigenlijke gronden gebeurt. Journalisten worden nog wel gesteund door hun medium, maar dat moet wel zo blijven.’

Muckraker heeft al enkele toezeggingen binnen van bemiddelde mensen. Wie dat zijn, wil Van der Wal niet zeggen. ‘Ze willen anoniem blijven.’ Hoe veel geld er nodig is, weet de voorzitter nog niet. ‘Dat hangt af van het aantal zaken en de aard ervan. We bekijken het per geval. Want die rijke mensen of de overheid kunnen ook gelijk hebben met hun klachten, ja.’