Microsoft betrapt op ‘herschrijven’ Wikipedia

Wikipedia, de volksencyclopedie die is uitgegroeid tot zo’n beetje de voornaamste bron van informatie op internet, is net als de taal: van gans het volk....

Dus kreeg Microsoft deze week de wind van voren toen bekend werd dat het bedrijf een schrijver wilde inhuren om ‘onnauwkeurigheden’ te wijzigen die in de Wikipedia zouden zijn geslopen. Inzet waren lemma’s over de standaardisatie van technische specificaties over documenten uit tekstverwerkers.

Microsoft zei dat het eerst had getracht de omissies bij de moderatoren van Wikipedia aan te kaarten. Het bedrijf stelde verder dat de gewraakte lemma’s waren geschreven door personeel van IBM. Deze rivaal is een voorstander van een document volgens het principe van open source, waarbij iedereen de ‘blauwdruk’ van software mag aanpassen.

Microsoft dacht het zuiver te spelen door een computerexpert te benaderen met een ingebakken afkeer van producten van het softwarebedrijf. Rick Jelliffe zegt dat hij de vrije hand kreeg. Hij hoefde veranderingen in de Wikipedia-artikelen niet eerst voor te leggen.

Niettemin zei Wikipedia-baas Wales bedroefd te zijn dat Microsoft deze benadering koos.

Toch lijkt het betaald ‘redigeren’ van de encyclopedie niet te stuiten. Gregory Kohl, een marktonderzoeker uit Pennsylvania, biedt sinds vorig jaar bedrijven aan hun lemma te (her)schrijven voor 49 tot 99 dollar (76 euro). ‘Het is zot dat een onbeduidend stripfiguurtje uit Pokémon 1.200 woorden krijgt en een multinational het met honderd moet doen.’

Wikipedia heeft boter op het hoofd, stelt Kohl. Op zijn eigen discussiefora wordt geregeld geld geboden om lemma’s aan een ‘excellente’ status te helpen.