Perfecte marketing van iPhone

Een hype nog voor er één exemplaar is verkocht: aan de marketing van de iPhone mankeert helemaal niets. En het apparaat?...

Onder overweldigende belangstelling gaf Steve Jobs, de topman van Apple, dinsdag de geheimen prijs van wat na de iPod de volgende kaskraker van het hippe elektronicaconcern moet worden: de iPhone, een combinatie van telefoon, muziekspeler, videospeler, mailapparaat, chatbox, fototoestel en navigator.

De concurrentie keek ademloos toe. Niet zozeer omdat de iPhone nu zo’n fantastische vinding is, maar vooral vanwege de aandacht die Jobs weet te trekken.

De strijd op de markt voor zogenoemde smartphones is moordend; grote producenten als Nokia, Motorola en SonyEricsson en de kleinere nichespelers Research in Motion (maker van de Blackberry) en Palm (Treo) zijn al blij als de introductie van hun nieuwste model überhaupt wordt opgemerkt. Een geldverslindende mediacampagne is vaak de enige optie.

En Steve Jobs? Die komt voor het eerst met iets dat op een telefoon lijkt en wordt meteen bejubeld, als ziener en verlosser tegelijk. De free publicity kent geen grenzen.

Is dat terecht?

Op grond van de eerste berichten en meningen over de iPhone: nee. Het succes herhalen van de iPod (goed voor 40 procent van Apples omzet) lijkt bijna onmogelijk.

De eerste lastige vraag: op welke markt moet de iPhone een doorslaand succes worden? Het is een relatief groot apparaat, meer dan een centimeter dik en het is duur. In de VS wordt het vanaf juni exclusief aan de man gebracht met de verplichting twee jaar abonnee te blijven van het belbedrijf Cingular, en dan nog kost de versie met 4 gigabyte 499 dollar. Ter vergelijking: de Treo 750 gaat voor 399 dollar de deur uit (zonder abonnement) en de gladste smartphone van Research In Motion voor 200 euro (met abonnement).

Deze kenmerken kunnen het moeilijk maken voor de iPhone op de massamarkt voor jongeren. Wat betreft de omvang van het toestel: vaders met een Blackberry hebben het nu al lastig in de omgeving van hun modieuze kinderen: ‘Bel jij met die koelkast?’

Is de iPhone dan voor de zakelijke markt? De vraag is welke bedrijven hun werknemers gaan verwennen met een chatbox, een videospeler en een fototoestel, als ze voor de helft van het geld kunnen volstaan met de strikt zakelijke toepassingen die vrijwel elke telefoonfabrikant aanbiedt. Tegen de kansen op succes pleiten ook de specificaties van het toestel: de toegepaste netwerktechnologie is van de tweede generatie. Geen umts dus, en dat beperkt de downloadmogelijkheden.

En toch, klinkt het overal, is de iPhone een geweldig apparaat, en dat komt door het bedieningsgemak. Knopjes heeft het toestel niet, alles gaat via een touchscreen – zoals ook de meeste kaartjesautomaten van de NS. Als er gemaild of gechat moet worden, verschijnt een ‘toetsenbordje’ op het forse scherm. En heel veel functies zijn met één tipje in te schakelen.

Niet te geloven hoe lastig het soms is te bellen met een mobieltje, zei Jobs dinsdag. Dat probleem lost de iPhone in ieder geval op. Of dat voldoende is om Apple een nieuwe kaskraker te bezorgen, is maar zeer de vraag.