Xbox maakt straks kabel en Digitenne overbodig

Microsoft voert gesprekken met de commerciële omroepen om tv-uitzendingen te vertonen op Xbox Live, de internetdienst van zijn spelcomputer. Als dat doorgaat, kan de consument de kabel of digitale ethertelevisie de deur uit doen.

In Groot-Brittannië is het al zover. Bezitters van een Xbox 360 kunnen sinds vorige maand series, voetbal en films bekijken van de online dienst van Sky BSB, de grootste Britse commerciële tv-aanbieder. Microsoft heeft in Frankrijk een overeenkomst gesloten met de betaalzender Canal+. ‘In Nederland praten we met RTL en SBS’, zegt Thijs van Doorn, productmanager Xbox bij Microsoft.

De spelcomputer sloop veertig jaar geleden de huiskamer binnen, met apparaten die de consument aan een tv-scherm koppelde om beeld te krijgen. De spelcomputers gingen uit als de consument de televisie nodig had voor het Journaal, de sport of de soap. In de nieuwe opzet wordt de spelcomputer de poortwachter voor tv.

Van de Xbox 360 zijn in Europa 10 miljoen exemplaren in omloop. 70 procent daarvan heeft een internetverbinding. Microsoft is niet de enige die zich op het terrein van tv-doorgifte begeeft. Met de PlayStation 3 en de Wii, de spelcomputers van Sony en Nintendo, kunnen Britse gamers al kijken naar programma’s van de BBC.

De Nederlandse bezitters van een Xbox 360 moeten het voorlopig doen met toegang tot de berichtendienst Twitter en het sociale netwerk Facebook plus de videoverhuurdienst Zune. Die noviteiten kwamen dinsdag beschikbaar in achttien landen. Zune biedt voorlopig een honderdtal populaire films. ‘De prijs verschilt per studio en het maakt uit of het om een nieuwe film gaat of niet’, zegt Van Doorn. De hoogste prijs – 6,99 euro – geldt voor een film als Harry Potter & de Half-Bloed Prins die vandaag op dvd en Blu-ray verschijnt en bij video-op-aanvraagdiensten als Zune.

De videodienst voor Xbox Live is vernoemd naar Microsofts antwoord op de iPod, Apple’s populaire mp3-speler. Films zijn naar Zune te downloaden. De mediaspeler komt niet in Nederland in de handel, zegt Van Doorn. ‘Het is de vraag of consumenten een apparaat willen om alleen muziek en video’s mee af te spelen. Wij willen er ook mee telefoneren.’ Ook Apple merkt dat: de afzet van Ipods stagneert door de komst van de iPhone.