Van Gaal bedacht zelf mediastrategie

Wat voetbaltrainer Louis van Gaal ook heel goed kan, zo bleek afgelopen week, is boeken verkopen.

Aan de inspannende tournee van Van Gaal langs de Nederlandse media kwam dinsdagavond een waardig einde met een optreden in Het Elfde Uur van de EO. God en het verloren geloof was ditmaal het gespreksthema. Presentator Andries Knevel mocht hem als laatste interviewen voor Van Gaal terugkeerde naar zijn club in Duitsland, Bayern München.

Wie het de afgelopen week is ontgaan dat Van Gaal boeken over zijn werk en zijn leven heeft laten schrijven, heeft geen tijdschriften of kranten gelezen, niet naar de radio geluisterd en geen tv gekeken. Van Gaal was overal. Ontsnappen was onmogelijk.

Samen met Van Gaal schreef Miranda de Jong van de jonge uitgeverij Publishing Unlimited al in mei het script van de publiciteitscampagne. De regie was niet in handen van de programmamakers en redacteuren, zegt ze, maar in die van Van Gaal en haar. ‘Wij hebben het allemaal bedacht en georganiseerd.’

Het duo koos zelf de programma’s uit. De Jong: ‘Een programma met mij trekt anderhalf keer meer kijkers dan normaal, zei Van Gaal al in mei. Volgens mij klopt dat.’

Donderdag zond Studio Sport een interview uit met Van Gaal. Van een hype was sprake toen hij vrijdag zowel te gast was bij De Wereld Draait Door als bij Pauw & Witteman. Die combinatie is uitzonderlijk. De redacties van beide VARA-programma’s proberen vaak exclusiviteit te bedingen en leven, bij tijd en wijle, op voet van oorlog.

‘Het ging vrij gemakkelijk, omdat we zeiden: we helpen jullie met het item’, zegt De Jong over de zeldzame dubbelslag. ‘Maar dat lukt natuurlijk alleen met een man als Van Gaal. Met een ander word je grandioos uitgelachen. Met hem heb je wat in handen. Iedereen wilde hem in de uitzending hebben.’

Op vrijdag was ook een reportage te zien in het actualiteitenprogramma EénVandaag. ‘s Ochtends was hij eerst aangeschoven bij Edwin Evers van Radio 538, in het programma Evers staat op. Daarna haastte hij zich naar de EO, voor een interview in het Radio 1-programma Dit is de dag. Zondag zat hij in Lieve Paul, ook een VARA-programma, met zijn echtgenote op de sofa bij Paul de Leeuw. Met voorpublicaties in Sportweek en Margriet en drie pagina’s in het AD kwamen ook de lezers aan hun trekken.

De schrijver van het biografische deel, Margriet-redacteur Robert Heukels, heeft de aanpak van zijn collega’s met verwondering gadegeslagen. ‘Ze wilden allemaal exclusiviteit en stelden zich in het begin vrij arrogant op. Maar als je zegt dat je niet meewerkt, kan plotseling alles.’ Zelf gaf hij één groot interview, in het radioprogramma Kunststof. ‘Ik hoef niet zo nodig met mijn kop op tv.’

Volgens Heukels schetste Van Gaal maanden geleden al een waarheidsgetrouw beeld van de hype: ‘Maak je over de publiciteit geen zorgen, zei hij, ik doe alles.’