Telegraph verdient goed aan schandaal

Betalen voor verhalen is in de Britse media niet ongebruikelijk. Maar het lijkt erop dat de Daily Telegraph een prima investering heeft gedaan.

De Britse krant kocht een uit het Lagerhuis gesmokkelde harddisk met declaraties. Het had een hoog James Bond-gehalte. Tussenpersoon was een ex-majoor van de SAS, die een firma leidt met de naam International Security Solutions.

De krant, in handen van de gebroeders Barclay (miljardairs die op een privé-eiland in het Kanaal wonen), richtte in zijn hoofdkwartier een beveiligde ruimte in. Vanuit deze secure room begon een team van 45 journalisten, grafiekmakers, webredacteuren en juristen aan de klus. Het bleek de grootste primeur in jaren en uniek qua gevolgen. Ruim drie weken lang beheerste de Telegraph het nieuws met zijn onthullingen.

Intussen blijkt de affaire de eigen financiën geen kwaad te hebben gedaan. Volgens de eerste cijfers is de oplage, dat wil zeggen het betaalde gedeelte zonder kortingsacties, in mei met bijna 6 procent gestegen. Zusterblad de Sunday Telegraph krikte de verkopen zelfs ruim 13 procent op. In krantenland is dat zeer spectaculair. Andere kwaliteitstitels verloren juist lezers, wat mogelijk is versterkt door de primeurs.

Het is niet bekend wat is betaald voor de gegevens. Diverse andere kranten waren eerst benaderd met een vraagprijs van bijna 350 duizend euro. Onder meer The Sun durfde de publicatie niet aan. Maar zelfs als de volle mep is betaald, heeft de krant daar al een veelvoud aan terugverdiend. Mei was sowieso een goede maand voor Britse kranten. Bijna de helft van de titels noteerde een bescheiden oplagestijging.