‘Heel Nederland luistert naar meneer Aart van Sesamstraat’

De kracht van het offensief dat Aart Staartjes bijna drie weken geleden inzette, heeft de eindredacteur van Sesamstraat verrast. Ajé Boschhuizen: ‘Meer dan dat zelfs. Het is ontroerend.’

Op de site sesamstraatnaarhalfzeven.nl hebben meer dan 100 duizend mensen een virtuele handtekening gezet en op Hyves hebben 150 duizend mensen hun steun betuigd.

‘De eerste protesten van de dames van sesamstraatomhalfzeven.nl dateren van 2006. Ik geloof dat ze destijds 3.000 handtekeningen ophaalden en dat was het dan. De site is wel al die tijd in de lucht gebleven.’

En toen?

‘Toen gaf Aart Staartjes een interview aan de Volkskrant.’

Opende hij de aanval namens de programmamakers?

‘Nou, Aart Staartjes is natuurlijk een acteur die een rol heeft in Sesamstraat. Hij is hier deze week ook aan het werk geweest. Maar hij heeft er zelf voor gekozen om zijn mond open te doen. Hij is boos. Net zoals wij. Wij hebben ook bij herhaling geroepen dat vijf uur of half zes een heel slecht tijdstip is voor Sesamstraat. Maar zijn woorden hebben meer indruk gemaakt. Heel Nederland luistert naar Meneer Aart.’

En heel Nederland wil dat Sesamstraat om half zeven wordt uitgezonden. Maar dat kan niet, volgens Gerard Timmer, directeur tv van de publieke omroep, want Sesamstraat is ingebed in een reeks programma’s en zo’n ‘kijkersflow’ mag niet worden onderbroken. Heeft u daar begrip voor?

‘Ik ben geen netmanager. Maar ik mag er als programmamaker wel iets van zeggen. Ik denk dat het wel kan, Sesamstraat om half zeven, of in elk geval na zessen.

‘Als er zo’n duidelijk bericht komt uit de samenleving, moet je daar serieus naar kijken. Je hoort allemaal prachtige theorieën over kijkersflows, maar uitzonderingen bevestigen toch de regel? Maak van Sesamstraat gewoon een uitzondering.

‘Ik heb nog niemand gehoord die ertegen is als het programma om half zeven zou worden uitgezonden. Ja, meneer Timmer heb ik gehoord. Die is tegen. En de Raad van Bestuur is ook tegen. Voor de rest is iedereen in Nederland voor.’

Timmer wijst erop dat Sesamstraat op een digitaal kanaal wel om half zeven te zien is.

‘Dat is een fopspeen. Een digitaal kanaal, kom op jongens. Sesamstraat heeft een enorme maatschappelijke waarde, dat moet op de best mogelijke tijd worden uitgezonden. En iedereen moet ernaar kunnen kijken. We moeten zichtbaar blijven.’

Aart Staartjes heeft gedreigd te stoppen.

‘Hij meent het serieus. Het zou doodzonde zijn. Aart Staartjes is het icoon van de Nederlandse kindertelevisie. Door zijn enorme staat van dienst spreekt hij namens een grote gemeenschap van mensen die aandacht hebben voor kwaliteitstelevisie voor de jeugd. Daar is hij dé exponent van.

‘We hebben nu nog een prachtige groep programmamakers, schrijvers en acteurs die allemaal voortkomen uit die traditie; talentvolle mensen die kinderen serieus nemen. Dat mag niet kapot worden gemaakt.’