Australië doet digitale klokkenluider in de ban

Australiërs die op internet verwijzen naar een zwarte lijst van de regering met daarop websites met ‘illegale content’ lopen het risico op een zware boete....

De Australische lijst is opgesteld voor een proef met het blokkeren van ‘ongewenste’ websites, waaraan zes providers in het land meedoen. Zij gaan sinds enkele weken na of het filter effectief is. De proef duurt tot in mei. De regering wil alle providers verplichten het internetverkeer te filteren. De toegang voor elke Australische gebruiker tot websites met zaken als kinderporno en terrorisme zal dan worden geblokkeerd.

Een van de grootste kritiekpunten op het overheidsplan is dat niemand inzage krijgt. Uit de gelekte documenten blijkt dat het filter niet alleen ‘illegale’ content tegenhoudt, maar ook de homepage van een tandarts in Queensland, een bureau dat schoolkantines adviseert en een webhostingsbedrijf (dat aan bedrijven en particulieren ruimte op servers verhuurt).

Tegenover de Sydney Morning Herald zei de ‘verbannen’ tandarts dat zijn website jaren geleden ooit is gekraakt door een Russich bedrijf, dat er pornografische links op publiceerde. ‘Maar we zijn overgestapt naar een andere provider en hebben al jaren geen last meer van dat probleem’, aldus John Golbrani.

De minister voor Breedband, Communicatie en Digitale Economie heeft gezegd dat de lijst niet klopt. ‘Hij stamt van 6 augustus 2008 en bevat zo te zien 2400 links terwijl de zwarte lijst van de Australian Communications and Media Authority (ACMA) van dezelfde datum 1061 url's bevat.’ De ACMA is de instantie die is belast met het internetfilter. Het is ook de autoriteit die leeftijdsclassificaties toekent aan films en computerspellen.

Australische websites die naar de lijst op Wikileaks verwijzen, kunnen een boete opgelegd krijgen van 11 duizend Australische dollar (12 duizend euro) voor elke dag dat ze het verbod overtreden. Wikileaks zou inmiddels zelf op de zwarte lijst zijn gezet.

Het internetfilter, waarvoor de regering de komende vier jaar 126 miljoen Australische dollar (59 miljoen euro) uittrekt, leidt al een jaar lang tot protesten.

‘Alsof je de oceaan probeert aan de kook te krijgen.’ Zo oordeelde de operationeel directeur van Australië’s telecombedrijf, Telstra, eind vorig jaar over de plannen van de regering. Zodra je een filter aanbrengt, zal iemand een manier vinden om het te omzeilen, aldus Greg Winn.

Kritiek is er ook omdat het filter slechts een deel van de kinderporno tegenhoudt. Child Wise, een organisatie die actie voert tegen het seksueel misbruik van kinderen, denkt dat 30 tot 40 procent van de kinderporno via betaalde websites wordt verspreid. Het filter zal de toegang tot deze websites blokkeren, zegt Child Wise, ‘en dat is beter dan niks’.

De regering wil dat de providers – op vrijwillige basis – ook content gaan weren op basis van inhoud. De filters zijn in 92 procent van de gevallen effectief; in 3 procent raakte ook legitieme website erin verstrikt, bleek vorig jaar uit een studie. Ook hebben sommige filters een remmende invloed op de snelheid van internet. Dat werd bij vijf van de zes getest producten tussen de 22 en 87 procent trager.

Zaterdag in het wetenschapskatern Kennis: hoe een wiskundige formule in Haarlem kinderporno op internet tegenhoudt