Vluchtgevaarlijk zou hij zijn, en bovendien heeft hij de beschikking tot bergen met geld. Toch is Megaupload-oprichter Kim Dotcom vandaag op borgtocht vrijgekomen. Hoe komt dat?

De Verenigde Staten willen dat de in Nieuw-Zeeland opgepakte Dotcom wordt uitgeleverd. De rechter in Nieuw-Zeeland is het niet met hen eens dat de verdachte vluchtgevaarlijk zou zijn.  Dotcom heeft altijd gezegd dat hij bij zijn vrouw en kinderen wil zijn. Als Dotcom toch vlucht, moet hij zijn zwangere vrouw en drie kinderen in de steek laten, zo argumenteert de rechter.

Bovendien verliest hij dan de grote hoeveelheid geld die in verschillende landen in beslag is genomen of bevroren. Vandaag ging de rechter daarom toch overstag. Twee eerdere verzoeken van Dotcom om op borgtocht vrij te komen werden nog afgewezen.

Extreem rijk
Ook speelt mee dat de Amerikanen niet hebben kunnen aantonen dat Dotcom de beschikking heeft over grote hoeveelheden geld dat niet is bevroren. Dat hij 'extreem rijk' is, staat in elk geval wel vast. Vier bankrekeningen die na de arrestatie van Dotcom door zijn familie zijn geopend, zijn volgens de rechter leeg.

Dotcom heeft een Duits en een Fins paspoort. Maar ook als hij naar een van die landen zou vluchten, kan hij daar vervolgd worden, benadrukt de rechter. Dotcom heeft in Nieuw-Zeeland een permanente verblijfsvergunning.

Auteursrechten
Dotcom wordt ervan beschuldigd auteursrechten op grote schaal te hebben geschonden en grote hoeveelheid geld te hebben witgewassen. Zijn website - Megaupload.com - zou op criminele wijze in totaal 175 miljoen dollar binnen hebben gehaald. Voor meer dan 500 miljoen dollar zouden rechthebbenden door de activiteiten van Dotcom benadeeld zijn.

De Amerikaanse overheid eist dat hij, samen met zes anderen -  onder wie de Nederlander Bram van der K. -  wordt uitgeleverd. Op 19 januari werden vier van hen opgepakt op een groot landgoed vlak buiten de Nieuw-Zeelandse stad Auckland, waar het hoofdkantoor van Megaupload is gevestigd: de Dotcom Mansion, het duurste huis van Nieuw-Zeeland. Kort daarvoor zette de Amerikaanse overheid de populaire downloadsite al op zwart.

Legende
Dotcom (38), geboren als Kim Schmitz en later ook bekend onder de hackersnaam Kimble, geldt in de hackerswereld als een ware legende. Zowel letterlijk als figuurlijk kan de van oorsprong Duits-Finse computerprogrammeur worden omschreven als 'mega': twee meter lang, 130 kilo zwaar. Dat weerhoudt hem er niet van om vaak op de foto te gaan. Hij poseert dan de mooiste modellen, de grootste auto's, privé-jachten en geweren.

Of Dotcom kan worden uitgeleverd aan de Verenigde Staten, moet later dit jaar tijdens een rechtszitting blijken. Vermoedelijk zal die niet eerder dan in de zomer plaatsvinden.

Piraterij
Dotcom houdt vol dat Megaupload niet willens en wetens auteursrechten heeft geschonden. Sterker: zijn bedrijf heeft afspraken gemaakt met muziekuitgever Universal over het delen van de muziek. En als er toch sprake is van piraterij, krijgen de rechthebbenden toegang tot de site om het illegaal aangeboden materiaal te verwijderen. Ook hebben de makers een tool ontworpen die moet helpen in de strijd tegen piraterij.

Maar volgens de FBI blijkt uit gelekt dataverkeer dat de medewerkers van de site wel degelijk op de hoogte waren van het feit dat Megaupload op grote schaal auteursrechten zou schenden. Zij zouden het zelfs willen stimuleren. Zo zouden ze hebben gediscussieerd over het invoeren van een beloningssysteem voor gebruikers die veel illegale content uploaden.

Het op zwart zetten van Megaupload.com heeft tot veel onrust geleid onder internetters. De filesharing-site kende 180 miljoen geregistreerde klanten en 50 miljoen dagelijkse bezoekers, die gezamenlijk zorgden voor 4 procent van het wereldwijde dataverkeer via internet. Ook was Megaupload de op 12 na best bezochte website te wereld.