Silvio Berlusconi’s journalisten in staking

Unieke gebeurtenis bij het mediabedrijf van de Italiaanse premier Silvio Berlusconi: vandaag gaan de journalisten van TG5, het belangrijkste journaal van tv-zender Canale 5, in staking....

De hele dag zal er op Canale 5, de belangrijkste van de drie commerciële kanalen van Berlusconi, geen nieuws worden uitgezonden. Het politieke praatprogramma Matrix, dat door Mentana werd gepresenteerd, is opgeschort.

Berlusconi vond, als premier, de dood van Eluana Englaro zo schandelijk, dat hij sprak van ‘euthanasie’ en ‘moord’. Met een nooddecreet en een spoedwet blies hij een privékwestie van één enkeling op tot een zaak van nationaal belang.

Maar als mediaondernemer taxeerde Berlusconi de affaire heel anders. Terwijl veel andere zenders extra journaaluitzendingen brachten op het moment dat het nieuws over Eluana’s overlijden bekend werd, schotelde Canale 5 de kijker Big Brother voor. Weliswaar kwam dat besluit van de directeur Informatie, en niet van de premier zelf. Maar hij stak er evenmin een stokje voor – iets dat hij in veel andere gevallen niet nalaat.

Journaal-hoofdredacteur Mentana, die klaar stond om met een ingelast programma de lucht in te gaan, kreeg geen toestemming voor een extra uitzending. Daarop legde hij zijn functie neer. ‘Zo breng je geen informatie op een grote nationale zender’, spuwde hij zijn gal tegen iedereen die het wilde horen. ‘Televisie bestaat niet alleen uit kijkcijfers.’

Zijn redacteuren reageerden navenant. ‘De enige tranen die op die avond door Canale 5 werden uitgezonden, waren de tranen van Federica, een van de deelnemers aan Big Brother’, schamperde een van de journaalverslaggevers.

Berlusconi’s televisiebedrijf Mediaset, waartoe Canale 5 behoort, vindt dat Mentana overdreven reageerde. De zaak-Eluana werd de bewuste avond immers rechtstreeks gevolgd door Rete4, een andere zender van de tv-onderneming. Velen vinden dat argument een lachtertje: Rete4 staat bekend als zeer Berlusconi-gezind. Mentana (54) geldt bij Mediaset als een opvallend objectieve journalist.

Door zijn ontslag ‘is de kwaliteit van de nieuwsvoorziening in dit bedrijf’ in het geding, stellen de journalisten van Canale 5. Vooral de voortvarendheid waarmee de directie het ontslag aanvaardde, heeft veel journalisten onthutst. ‘In een tijdsbestek van 24 uur verliest Mediaset de trots van ons bedrijf’, zei een medewerkster.

Berlusconi lijkt een andere mening toegedaan. Hij noemde Mentana na diens vertrek een ‘prima donna’.