Waarom is Facebook 100 miljard dollar waard?

Facebook gaat waarschijnlijk morgen een aanvraag indienen voor een beursgang. Daar zou het gewaardeerd worden tussen 75 en 100 miljard dollar, wat de grootste beursgang ooit zou betekenen. Sommigen vrezen voor een nieuwe 'dot-com bubble', maar technologiesite TechCrunch denkt van niet. Die site geeft vijf grote redenen waarom Facebook dat geld toch waard is.

Het netwerk
Een eerste reden is gewoonweg het sociale netwerk dat gebruikers op Facebook op poten hebben gezet. Facebook bracht jouw identiteit naar het internet, samen met dat van vele andere. En het is net dat groot aantal gebruikers dat nieuwe gebruikers aantrekt. Geen enkele andere dienst wist de behoeftes van de gebruiker zo goed te voeden als Facebook. Niet MySpace, niet Friendster, niet Hi5, niet Netlog en ook geen lokaal netwerk als Hyves. Het grootste sociale netwerk ter wereld is zo uitgebreid, dat niet één andere dienst gebruikers massaal kan laten overstappen, hoeveel extra functionaliteiten ze ook bieden. Facebook heeft niet alleen de meeste gebruikers, het is ook grootste fotosite ter wereld, vele keren groter dan Flickr of Picasa.

Algoritme van het nieuwsoverzicht
Het nieuwsoverzicht is het eerste wat het merendeel van de gebruikers ziet. En die lijst met nieuwtjes is niet lukraak samengesteld. Aan de hand van je eigen informatie, contributies en interacties is een algoritme samengesteld, dat zich steeds verder ontwikkelt op basis van jouw gedrag. Daardoor wordt er vaak dat getoond wat voor jou het belangrijkst is. Dat kan Facebook voor doorwinterde gebruikers, maar ook voor nieuwe aanmeldingen. Voor rivaliserende websites zoals Google+ zal het dan ook nog jaren duren voordat het algoritme op hetzelfde niveau staat, en ook Facebook zelf zal niet stil zitten.

Talent
Innoveren is namelijk het handelsmerk van Facebook. Bij elke vernieuwing staat Facebook op stelten, nu ook weer met de nieuwe Tijdslijn, maar telkens weet oprichter Mark Zuckerberg net die vernieuwingen door te drukken die de gebruikers uiteindelijk zullen 'liken'. Acht jaar na de lancering ziet Facebook er nog steeds nieuw uit. Dat is net een van de redenen waarom het ooit zo machtige MySpace tenonder is gegaan. Daar werd op de lauweren gerust, en dat wordt uiteindelijk afgestraft.

Niet enkel 'Zuck' zorgt voor het succes van Facebook. De sociale netwerk-site weet telkens uitzonderlijke talenten te recrutreren, zoals Chief Operating Officer Sheryl Sandberg. Zij durfde samen met Zuckerberg te innoveren waardoor ze een revolutie in de advertentiewereld wist te ontketenen. Het talent komt ook niet altijd uit eigen rangen. Facebook koopt telkens op het juiste moment belangrijke figuren weg bij andere kleine bedrijven. Zo konden Brett Taylor van FriendFeed en Josh Williams van Gowalla nuttige technologie meebrengen. Met de beursgang zal dit proces enkel nog versnellen, aangezien Facebook daardoor de nodige financiële bewegingsvrijheid krijgt om het allergrootste talent weg te kapen.

Spelletjes
Geld is dan ook een handig hulpmiddel om groot te worden, maar ook om de grootste te blijven. Daarom werd er zwaar ingezet om de integratie van games en applicaties. Die zorgen er niet alleen voor dat gebruikers langer op de website blijven, maar ook dat ze zogenaamde 'Facebook credits', een virtuele munteenheid, kopen. Daarvan gaat een deel naar de ontwikkelaars van games, zoals Zynga, maar ook Facebook zelf houdt er een riante 30 procent van over.

Advertenties
De games zorgen niet alleen voor inkomsten door middel van Facebook credits, maar ook houdt het de gebruikers langer op de website. Dan komt natuurlijk het reclamemodel in het spel. Facebook weet alles over zijn gebruikers - leeftijd, woonplaats, werkgever, opleiding, vrienden, interesses en nog veel meer - en kan dan ook als geen ander gerichte reclame tonen. Daar bovenop is er ook nog eens de invloed van peer pressure, want gebruikers kunnen bepaalde advertenties 'leuk vinden', wat vrienden dan weer kan aanzetten om het merk te volgen. Dat is uiteraard de natte droom van alle adverteerders, en het is meteen ook de laatste reden waarom Facebook zo enorm veel geld waard is.