MTV Networks staakt per 1 januari 2012 de uitzendingen van de digitale TMF-themazenders TMF Pure, TMF NL en TMF Dance. Eigenaar MTV Networks haalde in april dit jaar de zender al van de kabel om plaats te maken voor het snel groeiende Comedy Central en Nickelodeon.

Volgens MTV zou het muziekkanaal absoluut niet verdwijnen, maar er zouden interactieve, digitale kanalen komen. Uit onderzoek zou nu zijn gebleken dat een digitale doorstart niet haalbaar is, meldt 3voor12. Enkele kabelbedrijven waren al eerder dit jaar gestopt met de doorgifte van de digitale TMF-zenders.

Het definitieve einde van de Nederlandse muziekzender betekent het einde van een tijdperk. TMF werd in 1995 opgericht als tegenhanger van het internationaal georiënteerde MTV. 'MTV deed weinig met lokale muziek', zei Ewart van der Horst al eerder in de Volkskrant, in de begindagen regisseur bij TMF. 'Wij wilden een platform voor de Top 40, voor Marco Borsato. De Nederlandse popindustrie was heel blij met TMF. Het bood artiesten een podium.' Populaire programma's waren Toute Fabienne, Totally Tooske, de Nederlandse Top 40, The Pitch, Play, Wakker worden met Valerio en vele andere programma's.

Jammer
Lex Harding, die samen met Van der Horst en producer Herman Braakman de zender oprichtte, vindt het 'heel jammer' dat TMF verloren is gegaan, zo zei hij vorig jaar bij het verdwijnen van het analoge kanaal tegen de Volkskrant. Dat TMF van de buis zou verdwijnen, was volgens Harding duidelijk vanaf het moment dat het bedrijf werd overgenomen door MTV Networks. 'Die koop was een defensieve overweging. MTV heeft veel geld voor de zender betaald en er daarna niets mee gedaan. TMF was een mooi merk dat door MTV om zeep geholpen is.' In 2002 nam MTV Networks de zender over. In 2007 verdween de interactieve clipzender The Box, ook eigendom van MTV. MTV zendt tegenwoordig zelf overigens nauwelijks nog muziekclips uit, maar richt zich vooral op real-life-televisie. YouTube is de voornaamste plek geworden waar jongeren muziekclips bekijken.

Presentatoren
TMF maakte Nederlandse popartiesten bekend dankzij de videoclips, maar hun succes straalde ook af op de presentatoren van de zender. Van der Horst: 'Internet bestond nog niet. VJ's waren sterren.' TMF was een populaire springplank voor aanstormend presenteertalent. De opvolgers van Sylvana Simons, Bridget Maasland, Daphne Bunskoek, Ruud de Wild en Sylvie van der Vaart krijgen het nu een stuk moeilijker.

De mannen van het eerste uur vinden het niet heel erg dat TMF verdwijnt. Harding, tegenwoordig eigenaar van SLAM!TV, gaat met kabelexploitanten bespreken of hij mag gaan uitzenden op de plaats van zijn vorige geesteskind.'Kabelexploitanten zijn verplicht om een divers aanbod te leveren. SLAM!TV zou daar heel goed in passen.' Erik de Zwart start eveneens een eigen televisiekanaal, Top 40-TV. 'Ik vind dat MTV niet zorgvuldig is omgegaan met TMF, maar dit biedt ook kansen. Ja, zo gaat dat in deze wereld.'

Het succes van TMF in Nederland leidde ertoe dat ook in België, het Verenigd Koninkrijk en Australië een TMF-zender werd gestart. Van deze zenders bestaat alleen de Belgische zender nog.