The Next Web: over apps, piraten en geld

Koninginnedag is niet de enige reden waarom buitenlandse gasten deze dagen Nederland aandoen. De 6de editie van jaarlijkse The Next Web conferentie in de Westergasfabriek in Amsterdam heeft dit jaar met 58 procent internationale gasten voor het eerst meer buitenlandse bezoekers dan Nederlandse bezoekers getrokken.

De Engelstalige conferentie, opgericht door internetondernemers Boris Veldhuijzen van Zanten en Patrick de Laive, gaat over de toekomst van het internet en is de op een na grootste internet conferentie van Europa. Gedurende 3 dagen, 27, 28 en 29 april, komen meer dan 1200 internet en mobiele professionals bij elkaar om zaken te doen en te praten over de toekomst van het internet en technologie. De lezingen worden live op internet uitgezonden.

The Next Web zou The Next Web niet zijn, als er geen primeur was. Het bedrijf Tracebuzz monitort via 'realtime webtracking' hoe het congres verloopt via sociale media. Na iedere lezing wordt meteen op het scherm getoond hoeveel tweets er over de lezing zijn gestuurd, wat de populairste tweets waren en nog veel meer data. Soms kan dit confronterend voor de spreker zijn, zoals na de keynote van ontwikkelaar Dave Winer die sprak over een nieuw te maken standaard voor microblogs als Twitter, genaamd 'Blork'. Winer wist tot frustratie van het publiek niet duidelijk te maken wat dit nou precies inhield.

Mobiel
Deze editie van The Next Web ligt er, wederom, een grote focus op internet via mobiele apparaten. Niet vreemd, want zoals marktonderzoekster Marja Ruigrok gister stelde, gebruikt 44 Procent van de Nederlanders maakt momenteel mobiel internet. In 2010 was dit nog 41 procent en in 2009 was het 40 procent. Het gebruik van mobiel internet loopt steeds meer via apps en steeds minder via mobiele websites. 'Gemiddeld hebben Nederlanders die mobiel internet gebruiken zo'n 24 apps op zijn of haar smartphone. Het meest populair zijn apps die toegang bieden tot sociale media en chat: Facebook, Twitter, WhatsApp, Nu.nl en LinkedIn', aldus Ruigrok.

App-ontwikkelaar Mike Lee hield zijn lezing verkleed als piraat. 'Na deze conferentie ben je zo overspoeld met informatie dat jullie de namen van de sprekers waarschijnlijk zijn vergeten. Maar jullie kunnen iemand in een piratenpak waarschijnlijk wel onthouden.' Bij apps, zo betoogde hij, gaat die vlieger ook op. 'Iedere app heeft een 'hook' nodig, die de app uniek maakt en de gebruikers bindt.' 

Startup Rally
Vandaag zal ook de winnaar worden verkozen uit de jaarlijkse Startup Rally. Uit meer dan 200 inschrijvingen zijn er na drie jury ronden 18 startups gekozen om hier nieuwe diensten te presenteren op de conferentie. Hiervan zijn acht startups van Nederlandse bodem. The Next Web Startup Rally biedt beginnende bedrijven een mogelijkheid om hun bedrijf voor een wereldwijd publiek, pers en voor  potentiële investeerders te presenteren. Het thema van The Next Web 2011 is 'Money never sleeps'. En dat is te merken, want er lopen meer investeerders rond dan ooit.

Vele nationale en internationale startups lanceerden hun diensten op The Next Web in eerdere jaren, waaronder Netvibes, Wakoopa, CoTweet, Yunoo en My Name is E (dat tegenwoordig Cardcloud heet).