Facebook wil alle vormen van communicatie bundelen

AMSTERDAM - In zijn eigen termen heeft Facebook, het grootste sociale netwerk ter wereld, maandag zijn belangrijkste rivalen definitief 'ontvriend'. Het Amerikaanse internetbedrijf heeft een gebundelde boodschappendienst aangekondigd voor zijn 500 miljoen gebruikers. Daarmee schiet Facebook onder de duiven van grote webmailproviders als Yahoo, Hotmail en vooral Google.

De nieuwe service moet alle mogelijke soorten van communicatie gaan bundelen - e-mail, sms en chat. De berichten die gebruikers naar elke sturen, worden aan elkaar gekoppeld en bewaard. Zo kunnen alle berichten die gebruikers ooit naar elkaar hebben gestuurd, worden teruggelezen. En er kan direct op worden gereageerd, via computer, tablet of telefoon.

'Dit is geen e-mail', zei topman Mark Zuckerberg van Facebook, ook al biedt het netwerk straks ook mailadressen aan zijn gebruikers aan. 'Wij denken niet dat een moderne berichtendienst uit alleen e-mail bestaat.'

Al een scala aan berichtendiensten
Facebook biedt al een scala van berichtendiensten aan. Al 350 miljoen gebruikers chatten via het sociale netwerk of sturen elkaar boodschappen. Elke dag verwerkt het Facebook 4 miljard berichten op die manier. Maar, zei Zuckerberg op een persconferentie in San Francisco, gebruikers kiezen toch nog vaak voor een andere communicatievorm, zoals sms, omdat ze de diensten van Facebook te traag vinden. Dat moet veranderen.

De plannen kunnen vooral een aderlating betekenen voor concurrenten als Microsofts Hotmail (361 miljoen virtuele postbussen wereldwijd), Yahoo Mail (273 miljoen) en Google's Gmail (193 miljoen). Volgens de marktonderzoeker Compete was Yahoo Mail goed voor 44 procent van al het verkeer naar Amerikaanse webmaildiensten in september, Hotmail tekende voor 30 procent en Gmail nam 15 procent voor zijn rekening.

Grote vijver
Facebook vormt met zijn nieuwe berichtenservice niet alleen een bedreiging omdat het een potentieel grotere vijver met klanten heeft. Al zijn gebruikers beschikken al over een lijst met contacten - de vrienden in hun netwerk. Een Facebook-abonnee hoeft niets te doen om direct bekenden te kunnen mailen. Bovendien krijgen berichten van vrienden prioriteit boven berichten van vreemden.

Bij de andere diensten moeten gebruikers een contactlijst van de grond af opbouwen of de adreslijsten importeren van bijvoorbeeld het vrijstaande e-mailprogramma op hun computer.

Aan de nieuwe berichtendienst van Facebook is de afgelopen 15 maanden gewerkt, aldus Zuckerberg. Het bedrijf gaat eerst selectief gebruikers uitnodigen voor de testfase. Een datum voor invoering is maandag niet genoemd.