Een airbag voor voetgangers en fietsers moet ook kunnen

Een kussentje voorop de auto dat bij een botsing de klappen voor voetgangers en fietsers opvangt. Autoliv werkt eraan.

Het Zweeds-Amerikaanse bedrijf Autoliv wil dit najaar testen uitvoeren in Amsterdam van een airbag op de voorkant van auto’s. Door dit systeem moet het aantal fietsers en voetgangers dat overlijdt na een botsing fors worden teruggebracht. Volgens het onderzoeksinstituut TNO kan de airbag ter bescherming van kwetsbare verkeersdeelnemers in 2015 in productie worden genomen. Dit meldt het blad De Vogelvrije Fietser van de Fietsersbond.

Hoofdletsel

Het gaat om een opblaasbaar kussen op de voorruit van de auto dat zich opblaast als de sensoren een botsing met een persoon detecteren. Een van de knelpunten bij de ontwikkeling was dat bij een botsing fietsers meestal met hun hoofd tegen de voorruit aankomen, en voetgangers met hun hoofd tegen de motorkap stoten. Hoofdletsel is de meest voorkomende doodsoorzaak bij een botsing.

Bedoeling is dat de airbag beide botsingen aanzienlijk verzacht. Het aangereden slachtoffer zou door een botsing met de airbag hoogstens even duizelig zijn of hoofdpijn hebben, zo blijkt uit onderzoek van TNO.

Autoliv is bijna klaar met de ontwikkeling van deze airbag, en werkt daarbij samen met de Fietsersbond, het ministerie van Verkeer en Waterstaat, onderzoeksinstelling TNO en verzekeraar Achmea. Om het systeem te testen is Autoliv nu op zoek naar een bedrijf in Amsterdam dat over veel auto’s van hetzelfde type beschikt waarmee veel ritten in de binnenstad worden gemaakt.

Camera’s

Bij deze testen, die een jaar gaan duren, worden nog geen airbags bevestigd, maar wordt het detectiesysteem met sensoren getest. Het systeem, dat werkt met camera’s, moet fietsers en voetgangers kunnen onderscheiden van bijvoorbeeld paaltjes en duiven, en berekenen wanneer een botsing onafwendbaar is.

De Fietsersbond hoopt op een snelle en grootschalige introductie van de airbag. In opdracht van de Fietsersbond is TNO vier jaar geleden begonnen met de eerste verkennende studies naar mogelijkheden om de veiligheid van fietsers te vergroten. ‘De airbag op de voorkant van de auto bleek verreweg het effectiefst’, aldus consulent veiligheid Theo Zeegers van de Fietsersbond. ‘Er vallen gemiddeld in Nederland tweehonderd fietsdoden per jaar. Als alle auto’s zouden zijn uitgerust met airbags, zou dat zestig doden per jaar schelen.’

De kosten van enkele honderden euro’s per auto wegen volgens hem op tegen de reductie van het aantal verkeersdoden. Hiertoe moet het systeem eerst waterdicht worden gemaakt. Zeegers: ‘Willen consumenten deze airbag kopen, dan moet je zeker zijn dat deze zich niet opblaast als het niet nodig is. Dan zien automobilisten niets en dat is ook gevaarlijk.’