Medisch geruzie effect griepprik

Nederlandse en Amerikaanse wetenschappers zijn het oneens over het effect van de jaarlijkse injectie bij bejaarden...

Ouderen vaccineren tegen wintergriep helpt, klonk het donderdag vanuit Maastricht. Amerikaanse epidemiologen denken daar anders over. Het griepvaccin, schrijven ze in The Lancet, beschermt oude mensen niet tegen longontsteking.

Het is een nieuw hoofdstuk in een ruzie onder vaccin-experts over het nut van de griepprik. Miljoenen Nederlanders krijgen die jaarlijks. De discussie begon donderdag met een persbericht van de Universiteit Maastricht.

Griepvaccinatie beschermt mensen op hoge leeftijd wel degelijk, was de strekking. Het bericht werd uitgegeven op gezag van een groep onderzoekers van de Universiteit Maastricht, het Erasmus Medisch Centrum in Rotterdam, het RIVM en de gezondheidsinspectie. De groep publiceerde deze week in The Lancet Infectious Diseases hierover twee korte artikelen.

Daarin pareerden ze kritische geluiden van de George Washington Universiteit in Washington en van de federale gezondheidsdienst. Die bekritiseerden vorig jaar een studie van de Maastrichtenaren uit 1991/1992. De huisartsgeneeskundigen volgden toen 1.838 ouderen van boven de 60 jaar. De helft kreeg griepvaccin ingespoten, de andere helft een zoutoplossing. In de nepprikgroep kregen aanzienlijk meer mensen griep dan in de vaccingroep. De studie wordt internationaal aangehaald om de noodzaak van griepvaccinatie aan te tonen.

De eerdergenoemde Amerikaanse onderzoekers rangschikten vorig jaar de Maastrichtse gegevens opnieuw en concludeerden dat griepvaccinatie niet leidt tot minder sterfte.

Een foute interpretatie, kwalificeren de Nederlandse onderzoekers deze week. Prikken werkt wel. Sterker: iemand die jaren achtereen een griepprik haalt, bouwt steeds meer bescherming op.

Hoofdonderzoeker dr. Carel Thijs was niet op de hoogte van de nieuwe Amerikaanse studie, waarvan de uitkomsten zaterdag in The Lancet verschijnen. Bij die studie waren 3.500 Amerikanen betrokken. Conclusie na drie jaar: griepvaccin biedt geen bescherming tegen longontsteking na een griepaanval.

Wat nu dr. Thijs? De epidemioloog zegt na lezing van het artikel dat de nieuwe Amerikaanse studie perfect is uitgevoerd. ‘Maar ik geloof toch dat prikken resultaat heeft.’