Soldaten op basis in Uruzgan schieten eigen mascotte dood

Wat is er toch gebeurd met Rattaplan? De populaire mascotte van de Nederlandse militairen in Uruzgan arriveerde vorig jaar als jonge hond op patrouillebasis Volendam, en groeide uit tot knuffeldier voor alle infanteristen. Voor zijn hondenhok naast de poort wachtte hij steevast alle patrouilles op.

Rattaplan, zo blijkt, is omgekomen door Nederlands vuur. Een executie, concludeert de veel bezochte Uruzgan-weblog. Daar volgen duizenden militairen en familieleden dagelijks het nieuws over de missie. Een ‘schandalige actie’, moppert de weblog, uitgevoerd door een peloton van het 45ste pantserinfanteriebataljon.

Eerdere eenheden adoreerden Rattaplan. Het retriever-achtige teefje werd vorig jaar geboren op een Afghaanse uitkijkpost, maar liep al snel achter een Nederlandse patrouille aan. Zonder ruggespraak met hun commandant besloten de soldaten het dier mee te nemen. De volgende pelotons ontfermden zich over de mascotte.

Rattaplan maakte zich onder meer populair door poeslief te doen tegen Nederlandse soldaten, maar vervaarlijk te grommen tegen Afghanen (inclusief de tolken).

Toen Volendam dit voorjaar werd ontmanteld, werd Rattaplan meegenomen naar een nieuw kamp aan de overkant van de Helmand-rivier. Deze patrouillebasis, Phoenix, is een stuk primitiever dan Volendam. De soldaten deelden hun Amerikaanse gevechtsrantsoenen graag met Rattaplan, maar die werd niettemin steeds magerder. Toen NOS-verslaggever Peter ter Velde de Phoenix-post in juli bezocht, was Rattaplan volgens de pelotonscommandant al ‘uit zijn lijden verlost’.

Volgens de luitenant van het 45ste bataljon erfde zijn eenheid een kleine ruimte waar een hond niet goed kon worden verzorgd. Besloten werd Rattaplan te schenken aan een Afghaanse politiepost verderop. De Afghanen waren blij met de hond, zo is Ter Velde verzekerd, maar Rattaplan was helemaal niet blij met hen. Driemaal rende het dier achter passerende Nederlandse patrouilles aan, driemaal werd vastgesteld dat de mascotte er steeds slechter uitzag. Uiteindelijk heeft de luitenant opdracht gegeven Rattaplan door zijn kop te schieten.

De regels met betrekking tot zwerfhonden zijn inmiddels aangescherpt in Uruzgan. Op de kampen hangen posters van lieve puppies, met daarop de tekst dat zwerfhonden hondsdolheid kunnen overbrengen en geïnfecteerde vlooien kunnen dragen.

Het zal daarom minder snel voorkomen dat een soldaat een puppy in zijn armen meedraagt, zoals de in januari gesneuvelde Wesley Schol deed. Die was dol op een halfzusje van Rattaplan – Cracker – dat later op verzoek van de nabestaanden per militair vliegtuig naar Nederland is gehaald. Cracker woont nu in Assen.

In Uruzgan komen wel meer honden om door Nederlands geweervuur. Bij het binnenvallen van verdachte huizen is het vrij normaal de woeste waakhond achter de deur meteen neer te schieten.