Apendeskundige Van Roosmalen schrijft boek over ervaringen

De apendeskundige Marc van Roosmalen heeft een boek geschreven over zijn tumultueuze ervaringen in Brazilië. Hij werkte aan ‘Blootsvoets door de Amazone’ op het Caraïbische eiland Margarita, waar hij zat ondergedoken in afwachting van een hoger beroep....

Van Roosmalen kon deze week terugkeren naar zijn huis in de Braziliaanse Amazonestad Manaus, nadat de Braziliaanse justitie vorige week zijn straf verminderde tot één jaar en een symbolische geldboete. Met aftrek van twee maanden voorarrest en goed gedrag werd zijn straf opgeheven. In 2007 veroordeelde een regionale rechtbank Van Roosmalen tot ruim veertien jaar cel en meer dan 50 duizend euro boete. Hij werd beschuldigd van het illegaal houden van apen en het stelen van bouwsteigers en van genetisch materiaal uit het regenwoud.

In Brazilië blijven
Nu hij vrij is, kiest hij ervoor in Brazilië te blijven. ‘Ik wil mijn werk voortzetten en alle planten en dieren vastleggen die ik in de loop der jaren heb ontdekt’, aldus Van Roosmalen. ‘Hollywood heeft interesse in een serie zoals die van de Australische Steve Irwin, die in 2006 overleed: ‘The Species Hunter’. Dat wil ik doen.’

Van Roosmalen ontkent de aantijgingen van onder meer het illegaal houden van apen en het stelen van genetisch materiaal uit het regenwoud. ‘Ze wilden politieke munt slaan door een buitenlander van biopiraterij te beschuldigen. Zo noemen ze hier het stelen van genetisch materiaal’, aldus Van Roosmalen. ‘En dat terwijl ik door de Braziliaanse overheid in 1986 was aangetrokken om wetenschappelijk onderzoek te doen. Ik werd als schaap naar de slachtbank gevoerd. Nu ben ik vrij, maar nog altijd niet gerehabiliteerd.’

Paspoort
Van Roosmalen kwam in augustus 2007 al onder voorwaarden vrij, in afwachting van zijn hoger beroep. Hij wilde aanvankelijk naar Nederland vluchten, omdat hij bang was om ‘door vijanden’ te worden vermoord. ‘Maar ik kreeg te horen dat mijn Nederlandse paspoort niet meer geldig was, omdat ik in 1997 tot Braziliaan was genaturaliseerd. Ze zeiden dat ik in 2004 de Nederlandse staat had voorgelogen. Ik zou een nieuw paspoort hebben aangevraagd zonder te zeggen dat ik in Brazilië woonde’, stelt de apendeskundige.

‘Ik kreeg zelfs te horen dat ik op de opsporingslijst van de koninklijke marechaussee terecht zou komen als ik naar Nederland zou gaan. Terwijl de Nederlandse ambassade in Brasilia nota bene goedkeuring had gegeven aan de gemeente Amsterdam om mijn paspoort af te geven!’

Van Roosmalen wil nog altijd wel zijn Nederlandse paspoort terug, maar wil niet meer in Nederland wonen:‘Ik wil bij mijn vrouw Vivian blijven, die zoveel voor mij betekent. Ze was van plan mee te komen naar Nederland. Maar nu kunnen we dichtbij haar familie blijven.