Ambtenaren leren het luie imago weg te flirten

Een cursus zakelijk flirten op het provinciehuis. Of hoe je met lichaamstaal iemand op z’n gemak kunt stellen...

Vijftig jonge ambtenaren wandelen achterstevoren rond met hun ogen dicht. Dat moet eigenlijk in stilte, maar er wordt flink gegiecheld. Nu en dan klinkt een gilletje of een gesmoord ‘sorry’ als twee wandelaars op elkaar botsen.

De ambtenaren uit Groningen, Friesland en Drenthe krijgen les in flirten. Zo hopen ze af te rekenen met het chagrijnige en luie imago van hun beroepsgroep.

Wie een rug vindt, mag daar zijn of haar eigen rug tegenaan vlijen. Als dat goed voelt, blijf je staan. Flirtcoach Suzanne Meijroos vraagt tijdens de sessie op het Groningse provinciehuis haar leerlingen een paar dingen te verzinnen bij hun rugpartner: een kleur bijvoorbeeld, een huisdier, een eigenschap. ‘Gewoon het eerste dat bij je opkomt.’ Na een minuut mogen de ogen open en de bedenksels onthuld. En wat blijkt? Een groot percentage gokt minstens één ding goed. ‘Nou ja zeg, ik hád vroeger een cavia!’

Geen verleidelijke knipoogjes en openingszinnen op deze workshop. Het gaat hier om zakelijk flirten. Met je lichaamstaal iemand op zijn gemak stellen. Glimlachen. Maar pas op! Een glimlach, een compliment – het moet wel gemeend zijn. De tijd van slijmerij is voorbij, vertelt Meijroos. ‘Als je met iemand aanpapt omdat je iets gedaan moet krijgen, heeft die ander dat meteen door. Daarom vinden we autoverkopers zo erg. Mensen hebben het helemaal gehad met het blabla-imago.’

De truc is dan ook: laat je doel los en maak echt contact. ‘Geef de ander echte, onverdeelde aandacht. Dan zal je zien dat hij naar je toe komt.’

Die klik kan heel snel komen. ‘Vrouwen bepalen binnen maximaal 30 seconden wat ze van iemand vinden. Mannen hebben er iets langer voor nodig: 3 minuten. Om een slechte eerste indruk te herstellen, heb je minstens acht contacten van een half uur nodig, als je al een tweede kans krijgt.’

Volgens Meijroos hoort flirten bij onze natuur, maar wordt het er al vanaf de basisschool uit ‘geramd’ wanneer we leren dat we ons sociaal wenselijk moeten gedragen. ‘Drie zaken staan je daarbij in de weg: angst, ego en conditionering. Maar je hebt altijd de keus om te zeggen: dankjewel angst, maar ik doe het lekker toch.’

De workshop in Groningen is een initiatief van JANN, de Jonge Ambtenaren Noord-Nederland. Ze zitten vol vragen. Wat als je gesprekspartner je geflirt als meer dan een zakelijke flirt opvat? Kun je ook te veel lachen? En wat doe je tegen geroddel als je in de kantine aan de ene en niet aan de andere tafel gaat zitten?

Siebren van der Berg zit vol goede voornemens. Op zijn eerstkomende werkdag zal de JANN-voorzitter het gemeentehuis te Drachten betreden met een nieuwe houding. Letterlijk, want nu heeft hij altijd zijn handen in de zakken. ‘Daar ga ik echt beter op letten. Ik wil mensen meer op hun gemak stellen. Hopelijk leidt dat tot nog leukere contacten en meer zakelijke successen.’