Het klikt niet, klaagt pr-man Istha over zijn minister Vogelaar

Dig Istha moest het imago van ministers Vogelaar en Cramer op te vijzelen, maar met Vogelaar heeft hij geen contact.

Op de eigen website prijzen de communicatiegoeroes van het bureau Huijskens & Istha zichzelf uitbundig. ‘Actie, creativiteit en integriteit zijn de pilaren van onze werkwijze.’ Maar die werkwijze resulteerde afgelopen week in een typisch Haags relletje.

Dig Istha besloot actief, creatief en integer in De Telegraaf te klagen over zijn werkgeefster: minister Ella Vogelaar van Wonen, Wijken en Integratie. ‘Ik spreek haar eigenlijk nooit. Wel geprobeerd, hoor, maar het klikt niet. Ze heeft een groepje van eigenlijk allemaal vrouwen om zich heen verzameld.’

Imago
Pardon? Was PvdA-strateeg Istha niet bij VROM aangenomen voor 187,50 euro per uur om het imago van de de twee PvdA-bewindsvrouwen Cramer en Vogelaar op te vijzelen? Zeker, bevestigt Istha laconiek in de media. Het klikte gewoon niet zo tussen Vogelaar en hem. Snel na zijn aantreden als directeur communicatie in april, liet hij haar al vallen en werd milieuminister Cramer zijn enige project.

Dat was al ingewikkeld, want normaal gesproken bedient een chef communicatie het hele departement, met álle bewindspersonen. En de publieke optredens van Cramer en Vogelaar verlopen verre van vlekkeloos. Onlangs kreeg de milieuminister veel te verduren wegens een onhandig optreden in de Tweede Kamer. Ze weigerde vragen te beantwoorden van het CDA. Terwijl de regel is: de Kamer vraagt, de minister antwoordt.

Istha was tijdens de strubbelingen in de Kamer nergens te bekennen. Desondanks heeft Cramer veel vertrouwen in hem. Al schoten de recente uitspraken over Vogelaar in De Telegraaf haar ook in het verkeerde keelgat. Istha is niet langer hoofd communicatie, was woensdag de uitkomst na overleg met beide ministers. Niet dat Istha daar mee zal zitten, zijn contract loopt tot 1 januari 2009. Hij blijft voorlopig woordvoerder van Cramer en is nu met haar op werkbezoek in China.

Brandjes
En op een crisis(je) meer of minder kijkt Istha niet. Al jaren wordt de man, die het fenomeen spindoctor naar Nederland bracht en onder andere PvdA’er Kok adviseerde, ingehuurd om brandjes te blussen. Kordaat weet hij altijd zijn tegenstander op de kast te jagen. In 1995 kreeg hij de woede van Opzij over zich heen. Hij zat nog maar een week op het ministerie van Justitie, toen hij een interview in het vrouwenblad met minister Winnie Sorgdrager (D66) wilde blokkeren. ‘Ik vind het geen goed interview.’ Terwijl de minister zelf al akkoord was gegaan met de tekst.

In 1999 was Istha woordvoerder van KLM, toen het bedrijf een deukje in het imago opliep nadat het 440 Amerikaanse eekhoorns door de gehaktmolen had gehaald. De dieren hadden niet de juiste papieren om Nederland in te komen. Istha’s crisismanagement: we vervoeren geen eekhoorntjes meer.

Later werd hij woordvoerder van de omstreden zakenman Erik de Vlieger. Toen die door justitie werd verdacht van afpersing, nam Istha de benen wegens ‘een verschil van inzicht’. Afgelopen zomer stapte Istha boos op bij het Rotterdamse filmfonds. Filmmakers ‘gedragen zich als kleuters’.