Aboutaleb burgemeester Rotterdam

PvdA’er Ahmed Aboutaleb (47) wordt de nieuwe burgemeester van Rotterdam. De gemeenteraad droeg de huidige staatssecretaris van Sociale Zaken donderdag voor als opvolger van Ivo Opstelten (VVD), die per 1 januari vertrekt.

Rotterdam vertrouwt er op dat het kabinet de voordracht binnenkort zal omzetten in een benoeming door de Kroon. De regeringspartijen hebben in het regeerakkoord van Balkenende IV vastgelegd dat een voordracht van de raad bindend is, uitzonderlijke omstandigheden (een justitieel besmet verleden) daargelaten.

De keuze voor Aboutaleb is een verrassende en een interessante: een in Marokko geboren burgemeester, grootgebracht in de cultuur van de islam, wordt het boegbeeld van de stad van Pim Fortuyn.

Volgens de Rotterdamse raad heeft Aboutaleb tijdens zijn wethouderschap in Amsterdam aangetoond dat hij aan de vereiste criteria voldoet, in het bijzonder in de crisisdagen na de moord op Theo van Gogh.

‘Hij heeft bewezen dat hij grote passie heeft voor het lokaal bestuur’, aldus plaatsvervangend voorzitter Celik (PvdA). ‘Hij is een innemende persoonlijkheid met lef. Hij heeft de gave van het woord. Hij zal inspirerend zijn voor alle Rotterdammers.’

Cruciaal voor de overgrote meerderheid van de Rotterdamse raad was dat zij de best mogelijke garantie zou krijgen dat de opvolger van Opstelten diens veiligheidsbeleid onverkort zou voortzetten.

Het Rotterdamse stadsbestuur kreeg in de voorbije jaren nu en dan stevige kritiek voor zijn repressieve aanpak van grootstedelijke problemen, maar binnen de gemeentelijke politiek geniet die harde aanpak juist grote steun.

‘De burgemeester zet de Rotterdamse traditie voort van een onorthodoxe en vernieuwende aanpak, door visie, Rotterdams lef, daadkracht en doorzettingsvermogen’, aldus de eerder dit jaar door de raad goedgekeurde profielschets van de opvolger van Opstelten.

Het CDA, dat onder meer de Maastrichtse burgemeester Gerd Leers in de race had, vist met deze keuze van Rotterdam opnieuw achter het net. Sinds het bestuurscollege van de gemeente Den Haag wordt aangevoerd door VVD’er Jozias van Aartsen, ontbreekt een CDA-burgemeester in het rijtje van steden met meer dan 150.000 inwoners.