Fusiereactor model voor Twin Towers

Het hete staal van de Twin Towers werd zacht volgens principes die ook de wand van een fusiereactor parten spelen. Daardoor zakten de flats als een kaartenhuis in elkaar, blijkt uit onderzoek.

Dat meldt aan de vooravond van 11 september het Centrum voor Kernfusie in Culham, Engeland, op basis van onderzoek van materiaalkundige Sergei Duradev. Dat is deze week in het vakblad Physical Review Letters gepubliceerd. Ook verscheen een artikel over gestapeld staal bij hoge temperaturen in de Proceedings of the Royal Academy.

Magnetische ordening
Volgens Duradevs studies verdwijnt boven een temperatuur van 500 graden de magnetische ordening in staal waardoor een deel van de samenhang in het materiaal verdwijnt. Dat effect speelt een rol in de sterkteberekeningen van de wanden van een kernfusiereactor, zoals die van de nieuwe ITER reactor die in Zuid-Frankrijk wordt gebouwd.

In een kernreactor worden bij een temperatuur van miljoenen graden waterstofkernen versmolten om energie op te wekken. De wanden van het reactievat worden afgeschermd met een kooi van sterke magneetvelden, maar ze worden nog steeds zeer heet. De constructie moet dat dankzij slim ontwerpen kunnen hebben.

Duradev vergeleek modelberekeningen van een verzwakte reactorwand met het verzakkende skelet van de wolkenkrabbers in New York, die september 2001 bij een terroristische aanslag in brand vlogen en enkel uren later inzakten. De bijbehorende krachtencurves van verzwakkend staal blijken bijna identiek.