Rillingen van blijdschap na ontslag van omstreden rugarts

De hoofdchirurg van de Alpha Klinik zag geen andere oplossing dan Horst Dekkers te ontslaan. De reputatie van de kliniek liep groot gevaar....

Bij Sjaan Hesselberth (53) uit Vlaardingen liepen dinsdag de ‘rillingen over de rug’, toen ze hoorde van het ontslag van rugarts Horst Dekkers. Rillingen van blijdschap.

Ze voerde twee jaar lang een verbeten strijd om een operatieverbod af te dwingen voor de Nederlandse arts, die haar vier keer zonder resultaat aan haar rug opereerde in een Duitse privékliniek, voor een totaalbedrag van bijna 60.000 euro.

Hesselberth kwam in 2005 in de Alpha Klinik in München terecht, omdat de artsen in Nederland geen verklaring hadden voor haar rugpijn. Rugspecialist Dekkers constateerde een vernauwing van het zenuwkanaal in de wervelkolom (stenose). Hij vertelde Hesselberth dat die kwaal te verhelpen was door een operatie. Maar na vier operaties in de kliniek, waarvan Dekkers mede-eigenaar was, waren de klachten van Hesselberth alleen maar erger geworden. Achteraf blijkt dat zij geen stenose had, maar een versleten wervel.

Hesselberth bleek niet de enige met klachten over de werkwijze van Dekkers. Een jaar geleden startte de Inspectie voor de Gezondheidszorg een onderzoek, naar aanleiding van het grote aantal ex-patiënten dat zijn beklag deed over ernstige complicaties, hoge kosten en onnodige operaties. De Inspectie kon geen oordeel vellen, omdat Dekkers over de grens opereert. Wel moest hij zich in Nederland laten registreren als arts om hier spreekuur te mogen houden. Ook kreeg hij de aanbeveling de nazorg te verbeteren.

Begin dit jaar spanden zes Nederlandse ex-patiënten (onder wie Hesselberth) een rechtszaak aan tegen de arts. Dekkers zou hen ten onrechte hebben geopereerd. Zij eisten een operatieverbod en schadevergoedingen.

De zaak kreeg veel aandacht in de Duitse media, tot verdriet van Juergen Toft, hoofdchirurg van de Alpha Klinik. Hij is in het bezit van een meerderheid van de aandelen. Het aantal patiënten daalde enorm. Toft zag zich genoodzaakt een onafhankelijk arts naar de zaken van Dekkers te laten kijken.

Die arts bekeek de röntgenfoto’s van tien patiënten waarbij Dekkers stenose had geconstateerd. Bij zeven van hen was die diagnose onjuist. Bij de drie anderen zette de arts vraagtekens.

Toft: ‘Dat was onacceptabel. Bovendien liepen er zeventien zaken tegen Dekkers bij de rechtbank in München. Dat zou betekenen dat de Alpha Klinik elke week slecht in het nieuws zou gaan komen. Dat zouden we nooit overleven. Daarom hebben we Dekkers ontslagen. Uit bescherming van onze reputatie en uiteraard uit bescherming van de patiënten.’

Sjaan Hesselberth is blij dat haar inspanningen iets hebben opgeleverd. Met haar rug komt het waarschijnlijk niet meer goed. Ze heeft een vastgegroeid litteken en continu pijn in haar nek.