Eindhoven worstelt met blobs

De gemeente Eindhoven is in de ban van de ‘blob’. Of eigenlijk van twee blobs. Tegenstanders spreken al van een flop.

Maar wat is een blob? Het is de afkorting van ‘binary large object’, waarmee in de computerwereld een spaghetti-achtige brij van data wordt bedoeld. In de architectuur wordt met de blob een vreemdsoortig gebouw aangeduid dat allerlei grillige vormen kan aannemen. ‘Een blob is een alien, een vreemd wezen tussen de gevestigde gebouwen’, aldus Arno Pronk, architect en blob-deskundige aan de Technische Universiteit Eindhoven.

Een vermaarde blob is het Guggenheim-museum in Bilbao, ontworpen door Frank O. Gehry. Het moderne grillige gebouw, grotendeels bedekt met schubvormige titanium platen, heeft de verouderde havenstad op de wereldkaart gezet.

Winkeltjes
En nu wil Eindhoven zijn centrum dus ook verfraaien met twee blobs. De grootste wordt het transparante druppelvormige entreegebouw van een nieuw winkel- en appartementencomplex achter de Admirant-toren. Deze blob wordt 25 meter hoog en komt naast de Lichttoren, het voormalige hoofdkantoor van de lichtdivisie van Philips. Een tweede, kleinere blob, 10 meter hoog, komt wat meer in de richting van het station. Hier worden straks de winkeltjes gevestigd die nu moeten plaatsmaken voor de herinrichting van het 18 September Plein.

De gemeenteraad heeft eind 2004 al haar goedkeuring gegeven aan de vestiging van beide blobs. Ook is bepaald dat de blob bij de Lichttoren enkele meters verder naar achteren wordt gebouwd ten behoeve van het zicht op de Lichttoren, het symbool van Eindhoven.

Maar de voormalige voorzitter van de gemeentelijke monumentencommissie heeft de discussie weer volop aangewakkerd. ‘Bouw geen blobs!’, schreef Ben van Veelen deze maand in een opiniestuk in het Eindhovens Dagblad. ‘Deze blobs moeten er niet, ik herhaal NIET, komen. Ze vormen een enorme bruuskering van hun omgeving en passen daar in het geheel niet.’

Snotbel
Vooral de grootste blob is hem een doorn in het oog. ‘De blob vloekt met hét icoon van Eindhoven, de Lichttoren’, vindt Van Veelen. Hij kreeg veel bijval (‘een flop oftewel snotbel’), maar ook kritiek (‘een verrijking’). Woningbouwcorporatie Trudo, eigenaar van de Lichttoren, kondigde aan naar de rechter te stappen.

Trudo, die de Lichttoren omtovert in een appartementen- en hotelcomplex, vindt dat de blob te veel in het zicht staat van Eindhovens glorie. Volgens directeur Thom Aussems heeft Trudo geen 90 miljoen euro geïnvesteerd om het markante witte gebouw ‘in de vergetelheid te laten drukken’.

Wethouder Mary Fiers (PvdA) wacht de uitspraak van de rechter af, die vooral gaat over de positie van het nieuwe gebouw. Trudo wil de zichtlijn op de Lichttoren, ook vanaf het station bezien, behouden. De gemeenteraad bepaalde in juli 2005 dat het gebouw drie meter vóór de rooilijn moest worden geplaatst. ‘Dat was een zeer democratisch besluit, na een zorgvuldig proces’, aldus Fiers. Maar de corporatie is niet tevreden met de aanpassing van de gemeenteraad en probeert nu bij de rechter haar gelijk te halen.

Barbapappa
Wethouder Fiers is groot voorstander van de blob. ‘Het is geen gebouw van dertien in een dozijn. Het is een beetje Barbapappa’, aldus de PvdA-bestuurder. Zij erkent dat de blob detoneert met de historische Lichttoren. ‘Maar het contrast is juist de kracht. Het zijn twee heel verschillende dingen naast elkaar. De kwaliteit van de Lichttoren wordt benadrukt door een compleet ander gebouw ernaast. ’

Volgens Fiers zijn de blobs een verrijking voor de stad. ‘Het is gedurfde, moderne architectuur. Dat past wel bij een moderne stad als Eindhoven.’